日本：锁住的锦盒

在19世纪的欧洲人眼中，日本是难以企及的宝藏国家，遗世而独立。1853年，作家伊万·冈察洛夫作为俄外交使团成员，乘坐“帕拉达”号护卫舰抵达日本。此行的目的是与日本发展经贸和外交关系。他写道：“这就是那只上了锁但钥匙不知去向的锦盒。此前，我们一直企图用黄金、武器、狡黠的政策逼迫这个国家敞开大门，但都落空了……这里密密麻麻居住着很多家庭，他们灵活地绕过文明的监督，勇敢地凭自身的智慧、习俗生活，执拗地将外国人的友谊、宗教、贸易拒之门外，并对我们开化他们的企图加以嘲弄。”

总体来说，冈察洛夫笔下的日本如一潭死水，经济和历史发展受到禁锢，他认为这是德川幕府所奉行的政治路线导致的。“这里几乎跟监狱类似，尽管自然景观极美，民众也机敏、灵活、身强力壮，但尚未学会正常而理性地生活。”

他觉得日本人暮气沉沉，有时如同孩子般好奇，但又萎靡不振，慢条斯理。

斯里兰卡：狂野的天堂

契诃夫在1890-1891年的出国旅行中，曾造访过若干英国殖民地，包括新加坡、香港、斯里兰卡等。他以为斯里兰卡属于印度，而僧伽罗人被他当成了印度人。

契诃夫将斯里兰卡视为天堂，在岛上游历期间，他意外碰上了当地的宗教仪式。他在给朋友的信里写道，身着印度裙的少女，她们击鼓、拉手风琴、弹吉他，挥舞旗帜，还有一群赤裸身体的黑人小孩，后面是穿红色上衣的黑人，女孩们唱着奔放的歌，和着鼓点，这一切都发生在湖畔的夜色中。

他从斯里兰卡带了几只猫鼬回国，但抵达莫斯科不久，他便将它们送去了动物园。因为他拿生性自由、玩闹不休的小家伙们无可奈何，而且猫鼬经常趁他不注意离家出逃。