英国“百眼巨人”号航母

外界（主要是日本）一直有人质疑说，“百眼巨人”号是“半路出家”，它原本的设计是一艘远洋客轮，英国海军于1916年将其买下并改装为航母。尽管它具备航母的诸多要素，但其性能并不完善。相比之下，日本根据英国航母计划，于1922年12月27日完工的“凤翔”号航母才是第一艘专门设计的航母，它比英国的同类“专业航母”——“竞技神”号早服役一年多。因此日本才应该算是第一艘航母的建造者。

日本的第一艘“专业”航母“凤翔”号

但无论如何，全球第一艘航母的宝座都轮不到美国。受到“百眼巨人”号的启发，美国海军启动对“兰利”号的改装工程始于1919年，它同样是半路出家，由一艘运煤船改装而来，直到1922年3月才服役，仅比“专业”的“凤翔”号早了几个月。

美国“兰利”号航母

至于航母概念最早是由谁提出，那就更与美国海军无关了。肯尼斯·怀廷被称为“美国海军航空兵之父”，其经历也算得上是“传奇”，但他早年主要在美国潜艇部队服役，直到1910年才开始对飞行感兴趣。目前有案可查的记录是，肯尼斯·怀廷于1916年向美国海军提出建造类似航母的新型舰艇，但保守的美国海军予以断然否定。

而在大西洋的另一边，当时如日中天的英国海军早在1912年就提出了最初的航母概念，并在1916年拿出设计方案进行风洞试验，以验证舰艇的上层建筑是否会对飞机起降造成影响。同年9月，“百眼巨人”号已经开始了航母的改装工程。

因此到底谁才是航母概念的提出者，结论已经不言而喻。

当然，如今英国已经沦为美国的“小跟班”，日本是美国的“半殖民地”，估计它们都不敢在航母发明权问题上找美国的麻烦。因为美国“尼米兹”号航母指挥官克雷格·西科拉在“航母百年庆典”上气势汹汹宣称：“毫无疑问，在维护海洋优势、保护国际海上贸易和阻止外国侵略方面，它（航母）是美国最强大的资产。”

这话，恐怕不仅仅是说给美国对手听的。