当地时间3月18日，俄罗斯总统普京在莫斯科出席一场活动并发表讲话。俄卫星社称，普京在卢日尼基体育场发表讲话时表示，将顿巴斯人民从针对他们的“种族灭绝”中解放出来，是俄罗斯在乌克兰采取特别行动的主要目标。
“(顿巴斯居民)，那些不认同(2014年)基辅政变的人，立即遭到了惩罚性军事行动的打击。这些人被立即实施了封锁措施。他们遭受了系统性的炮击和空袭。这就是所谓的‘种族灭绝’”，普京说。
普京继续补充说，乌克兰的非军事化和去纳粹化将被执行，所有对顿巴斯流血事件负有责任的“战争犯”将受到惩罚。报道称，他还澄清说，这（一行动）是阻止那里发生“种族灭绝”的唯一办法。
