据美国海军学会官网发布的消息称:3月16日,“朱姆沃尔特”级导弹驱逐舰项目负责人施罗德对媒体表示:最近为“朱姆沃尔特”级导弹驱逐舰安装高超音速武器的计划将包括拆除三艘驱逐舰上的两个大型 155 毫米先进火炮系统。他称:预计明年 10 月,“朱姆沃尔特”级导弹驱逐舰将进入维护可用性阶段,其中包括从16000 吨级驱逐舰上拆除两个 AGS火炮。”
根据此前美国海军公布的计划,在2025年,“朱姆沃尔特”级导弹驱逐舰将成为美国海军首个配备通用高超音速滑翔体的军舰。高超音速滑翔体是五角大楼为美国海军、空军、陆军共同研发的一款通用新高超音速武器,它在速度方面扩宽了美国导弹的远程打击能力。由于它综合了此前陆基、海基、空基等三个版本的不同考虑,所以研发难度非常大。美国陆军计划在2023年获得首次试验,将它安装在陆基机动车辆上,海军将目标定在2025年,分别部署在“朱姆沃尔特”级导弹驱逐舰以及弗吉尼亚级核潜艇上。
值得注意的是,就在此前不久,美国海军作战部长迈克·吉尔戴还对媒体记者表示:“朱姆沃尔特”级安装部署高超音速滑翔体的计划发生变化,不用在拆卸两个大型AGS 155毫米先进火炮系统的基础上,就可安装高超音速武器。无论是“朱姆沃尔特”级导弹驱逐舰还是弗吉尼亚级核潜艇,都有足够的空间设计出存放部署高超音速滑翔体的发射管。
目前看来,“朱姆沃尔特”级驱逐舰安装高超音速武器的设计还是沿用了最初的方案。施罗德表示:用将容纳高超音速武器的管子替换两个火炮支架将使该舰的平台和舰身更加稳定。
AGS 155毫米火炮是与特殊的火箭辅助远程陆地攻击射弹一起开发的,该射弹能在 60 多英里的范围内为岸上部队提供火力支援。这种火炮系统经过了很好的测试,不过由于美国海军将“朱姆沃尔特”继驱逐舰的建造数量由28艘减至3艘,美国海军购买AGS 155毫米火炮弹药的军费成本被大大压缩。
“朱姆沃尔特”号将成为第一艘接收高超音速导弹发射管的舰艇,高超音速导弹发射管是美国海军此前开发的多管齐射系统的一种变体。多管齐射系统发射管将七枚“战斧”式导弹放置在与“三叉戟”核弹道导弹相同的空间中。目前美国海军计划将三个较大的高超音速滑翔体放在同一个空间内。
不过当施罗德被问到“朱姆沃尔特”号上究竟会安装有多少高超音速导弹发射管时,施罗德以机密为由未作出任何回答。根据美媒的预估,在拆除AGS 155毫米火炮后,“朱姆沃尔特”导弹驱逐舰上至少可以安装三根高超音速滑翔体发射管,而弗吉尼亚级 Block V 核攻击艇上安装四根高超音速滑翔体发射管。
根据施罗德的说法,目前已经服役的两艘“朱姆沃尔特”级驱逐舰未来都要拆除AGS 155毫米火炮。不过针对目前正在密西西比州的英格尔斯造船厂进行战斗系统激活的“朱姆沃尔特”级第三艘驱逐舰“林登·B·约翰逊号”,施罗德表示:美国海军现在不会在造船厂内拆除AGS 155毫米火炮。综合评估,预计一切准备工作包括拆除AGS 155毫米火炮、安装高超音速滑翔体发射管等工作将会在未来几年内完成。