还有一个原因可以解释为何俄罗斯飞行员可能被迫距地面更近，因而处于肩射导弹的射程之内。在2008年与格鲁吉亚的战争中，俄罗斯空军几乎完全局限于投射非制导炸弹（又名“哑弹”）。现在，它虽然有了精确制导弹药，可以利用卫星导航和其他方式击中目标，但仍在使用旧武器。一些图像显示，一架在切尔尼戈夫上空被击落的苏-34攻击机的残骸显示其携带了非制导炸弹。

一种理论认为，俄罗斯的精确制导武器库存量很小。美国智库CNA公司的迈克尔·科夫曼认为，更有可能的情况是，俄罗斯储备了一些武器以防万一，要么用于这场战争的后期，要么用于预期会发生的更大规模战争。

无论如何，使用“哑弹”会造成一种两难局面。正如英国皇家航空学会的蒂姆·鲁滨逊所指出的，飞行员要么需要飞得很低才能看到目标，从而冒着被击落的风险，要么在高空或中等高度不那么精确地进行轰炸。

结果就是俄罗斯损失了大量飞机。阿姆斯特丹的分析人士斯泰恩·米策和他的同事研究了社交媒体网站上的图像，据他们统计，俄罗斯目前损失了11架固定翼飞机、11架直升机和2架无人机。乌克兰政府声称已经摧毁了至少39架飞机和40架直升机，尽管这些数字尚未得到证实。

伦敦大学国王学院的罗布·李说，俄罗斯未能摧毁乌克兰的防空系统“正在成为一个严重的障碍”。他认为，这很可能将被视为这场战争的“主要错误”之一。这意味着俄罗斯飞机无法自由地在空中巡逻以击退乌克兰飞机，而且攻击机无法为地面部队提供恰当的空中支援。

布朗克说，空军的被动也能够反映出经验不足或能力低下。俄罗斯空军的每名飞行员飞行时间较短，并且缺乏西方空军可以使用的先进模拟器和大量训练场。