乌克兰作为西方与俄罗斯斗争的缓冲地带，也成为双方竞相拉拢的对象。乌克兰独立后的前十年采取中立的外交政策，2002年，乌克兰首次宣布打算加入北约。2021年的民调显示，乌克兰对加入北约的支持率高达53%。俄罗斯军事历史学会专家、俄罗斯人民友谊大学副教授尼古拉·彼得罗维奇告诉《环球时报》记者：“一旦西方国家把乌克兰拖入北约，使其在不久的将来成为攻击俄罗斯的桥头堡，将不可避免地导致该国陷入民族灾难。”

乌克兰——欧亚大棋局中的关键

此外，俄罗斯在经济上也不能“失去”乌克兰，作为原苏联重要加盟共和国，乌克兰承担了部分原苏联的工业和经济分工职能，具有不可替代性。据俄罗斯网站“军事评论”报道，苏联重要的科学和军事技术潜力集中在乌克兰，虽然大部分已经丧失，但某些领域对俄罗斯仍然至关重要。

俄专家表示，典型的俄制标准与欧盟标准不具有兼容性，乌克兰在从俄标转向欧标的过程中将付出沉重的经济代价，同时也会彻底破坏俄罗斯工业与乌克兰工业之间的供应链。欧盟吸纳乌克兰，将会直接影响欧亚联盟的经济整合，打乱俄罗斯的复兴计划。此外，俄罗斯向欧洲输送天然气的管道大部分都经过乌克兰。

上述一切都表明，乌克兰在许多方面对俄罗斯至关重要，俄罗斯忍受不了“失去”乌克兰，认为它应当继续成为俄罗斯与欧盟及北约之间的缓冲地带，乌克兰倒向西方特别是军事战略上加入北约，对于俄罗斯来说是一条不可逾越的红线。