乌克兰东部和南方有大片俄语区（乌克兰族主导）和俄裔区（俄罗斯族主导或者占很大成份），克里米亚的俄罗斯族占绝大多数，所以当年公投毫无悬念地要求独立和加入俄罗斯。俄罗斯未必会试图把整个第聂伯河东岸克里米亚化，但语言、文化的融通使得作战性质与通常意义的出境作战完全不同，这实际上好比内战，对手还很菜。快速达成作战目的是做得到的。俄军的高度合成的机械化作战会成为未来很长时间各国军界的重点研究对象，不过这是题外话了。

俄军作战行动可能扩大到第聂伯河西岸，但可能较为有限，而且会像自卫反击战一样撤回。战线稳定后，主力会有所撤回俄罗斯。要确保北约不在乌克兰造成“前沿防御”的既成事实，很可能在边境保持足够强大的军事存在。

一旦北约部队开进乌克兰，就抢先占领第聂伯河沿线，形成对峙。即使在顿巴斯形势稳定和部分边境部队后撤后，再次前出依然近便，有把握抢在北约之前。北约和俄军一旦开始赛跑，就很难不全力投入，很难不前出到第聂伯河形成对峙，这包袱就黏上了。

要避免这样的局面发生，避免乌克兰因为重新核武装化而引发俄军进攻，美国和北约只有避免驻军乌克兰，陷入重兵对峙的“死亡螺旋”，并且压制乌克兰不得重新核武装化。乌克兰高度倚赖美欧的援助，不管民族主义情结如何高涨，对美国和北约的“命令”没有还嘴的余地。

在自卫反击战后，在乌克兰境外的隔空对峙可能间接造成乌克兰的实质性中立化，这可能才是普京对顿巴斯改变现状的打算。中立化对乌克兰未必不是好事，既能避免进一步失地，又可以不再多想，努力发展经济，切实改善民生。

但世界上的事情常常不按计划或“合理”而发展，在很长一段时间里，顿巴斯事变及乌克兰局势的走向还将是世界密切关注的问题。

北约秘书长斯托尔滕贝格24日表示，北约在乌克兰境内没有驻军，也没有向乌克兰派遣军队的计划。视频截图