高能微波武器的工作原理简单明了。战斗系统使用超高频、所需功率的电磁辐射瞄向目标，波束会影响目标的结构元件、电子设备。根据对功率的选择，可以保证压制或杀伤电子系统。功率低时，几乎不会对人员造成直接伤害。

高能微波系统可以具体频率或在宽频段内工作，提高对目标毁伤的概率。此外，能够改变波束宽度。窄方向性波束可以向一个目标传递巨大的能量，而采用锥体型波束分散能量保证同时毁伤几个目标，尽管向每个目标传递的能量会有所下降。

微波武器使用非常灵活，可以用作电子对抗装备或“致命”武器。此时根据当前态势，可以打击空中、水面和岸上目标。据预测，高能微波能够补充或取代制式近程火炮、导弹。

和激光武器一样，微波武器十分复杂、昂贵，然而补充相对简单，使用费低廉。高能微波使用电能，因此“一次射击”的费用很低。此外，弹药基数几乎不受限制—— “射击”的持续时间、强度仅仅取决于载舰的电能。

总之，微波武器的使用特点、优势与激光武器十分相似。主要区别是使用不同频段的辐射。相应地，打击目标也有所差别：激光主要杀伤光学设备或结构，而高能微波的主要目标是电子元件。此时两种武器能够共同遂行任务，之间或与“传统”系统相互补充。

三、微波项目

据已知数据，二十一世纪初，NSWCDD就开始研制、试验微波武器。目前制造了几型试验系统，通过了试验，并确认了能力。目前主要是集装箱型试验装置，打击目标主要是配备电子元件的无人机、摩托艇。试验成果斐然。

据不同信息，目前存在几个合同，在NSWCDD的监控下研制适于安装在舰艇上的新型微波武器。例如，为防空炮增加相应的战斗模块。微波武器何时将装备在舰艇上？不得而知。