普京告诉俄罗斯人,要阻止北约的蚕食,入侵或许十分必要。矛盾之处是,俄罗斯发动攻击可能会带来普京不想看到的结果。北约已经讨论过在俄罗斯发动入侵后让部队前移的计划,这会让俄罗斯不那么安全。
一场旷日持久的东欧战争还会带来其他难以预料的后果。与叙利亚内战一样,数以百万计的难民会源源不断地越过边界,给欧盟造成压力。但随着牺牲者运回莫斯科,战争也会对俄罗斯造成压力,从而加剧普京的国内政治问题。乌克兰叛乱分子可能会在波兰和罗马尼亚寻求避风港,从而使局势进一步复杂化。
这场较量是对决心的考验,普京或许认为,与相对不受欢迎并且领导着一个严重分裂国家的美国总统拜登比起来,他拥有巨大优势。但被美国混乱的阿富汗撤军所受到的批评刺痛的拜登,会努力避免在乌克兰重蹈覆辙。