远望智库开源情报中心 侯 兵 编译
一、历史溯源多年来对无人机有偏见的人经常指出,它们并不适于全球作战条件下的行动。
对上述观点难以苟同——因为世界无人机运用的经验证明事实恰恰相反。例如,冷战期间北约预计,欧洲爆发战争时,将使用几千架一次性BQM-74无人机“探明”华约集团的防空。无人靶机应查明苏军的雷达,然后计划密集使用“哈姆”反辐射导弹将其摧毁。贝卡谷地战役摧毁叙利亚导弹集群时,以色列的小型侦察无人机塔迪兰“大驯犬”、航空工业公司“侦察兵”,甚至美国老旧的AQM-34“火蜂”在查明、歼灭叙利亚苏式装备地空导弹营时发挥了关键作用。
近几十年来,北约改进了军用无人机的运用构想、战术。对西方国家而言,无人机的重要价值显而易见。令人遗憾的是,俄军错失了几十年,在“无人机是否适于抗击强敌”的争论中自毁长城。北约的无人机日新月异,越来越适应大规模军事冲突条件下的行动。
苏联驻叙利亚总军事顾问亚什金上将在《我们在叙利亚打过仗,那里不仅有顾问》一文中写道:“敌人建立了打击电子保障集群,其中包括‘侦察兵’(以色列)和‘火蜂’(美国)无人侦察机,在“萨姆-6”地空导弹阵地上空盘旋,直接将电视图像转发给指挥所。获得这一直观信息后,以色列指挥部能够毫无差错地定下决心实施导弹突击。此外,这些无人机施放干扰,锁定叙利亚导弹系统雷达、制导设备的工作频率,而且能够发挥‘诱饵’作用,吸引叙利亚地空导弹的火力,使其无暇攻击战斗机”。
二、分布式自动/响应控制美军和军工部门高度重视无人机。例如,几年前根据美国空军的订制诺斯罗普·格鲁曼公司开始研制无人机专用指挥系统。这是无人机软件深度升级的大规模项目,基于最不利的作战场景——美国的卫星集群被完全歼灭,甚至在核战争条件下展开后续的战斗行动。
系统称为DA/RC(分布式自动/响应控制),空军正在积极开展试验。五角大楼计划在短时间内对无人机进行大规模升级,硬件变化不大。
这一项目将使美国空军无人机具备几乎完全自主的行动能力,不再依赖外部的控制系统——实质上不需要操作员直接控制,无需与外部信号源进行协同。项目的突出特点——研制专用软件,可使无人机独立处理、分析获取的数据。诺斯罗曼·格鲁曼的代表宣称,无人机现有的计算能力效能低下——而未来可以基于无人机在侦察、战斗行动中获取的信息对战术态势进行全面详尽的分析。
此外,无人机的通信、指挥系统也将进行升级——成为联合全域式,完全符合网络中心战的构想。即使基本指挥所被歼灭,无人机也不会失去控制或坠向地面——任何一个通信终端都可以起到指挥所的作用。
军事发展的近四十年可以称为精确制导武器时代。美国及其盟友正在转入自主智能装备发挥主宰作用的全新时代。
三、MQ-9——全球敏捷作战“死神”
美国空军不仅局限于无人机的理论探索、实验室研究和有限规模的测试,而是研究无人机运用的组织-后勤结构,即使敌人在战区占优势的条件下也可以积极使用无人机。如上所述,预计将面临令人沮丧的场景——美国的军事基础设施遭到大规模核打击,指挥链、全球通信瘫痪。
美国空军在太平洋上演练了MQ-9“死神”的远距离飞行,模拟了上述场景。据公开来源分析,近期将经常举行类似演训活动。实质上,这是一种后勤演习:军事人员利用有限的设备、工具演练从非专业指挥所对无人机进行控制,在机场进行维护。此外,进行此类远程转场飞行时,动用未经过专业训练的人员,他们没有专门学过如何给无人机加油、维护和控制。简言之,美国空军直观展示了无人机令人难以置信的灵活性。
“‘死神’敏捷作战运用”演习是此类活动的典型案例,今年9-10月美国空军在第556试验评估大队基地进行了测试。MQ-9“死神”以自动状态从空军内华达州“克里奇”指挥基地起飞,在没有操作员控制的情况下飞抵海军陆战队位于夏威夷的基地,并以自动状态完成了着陆。
着陆后,海军陆战队未经过专门培训的人员对其进行了技术维护和加油。然后MQ-9直接在夏威夷完成了训练出动,履行巡逻、侦察使命,结束时新的技术分队(每次飞行都不一样)学习了如何对无人机进行维护。还有一个细节很有意义——飞行前准备按照简短、专门为非专业人员准备的规程进行,总共只有20分钟(而不是标准的3小时)。还应指出,空军重在演练与海军陆战队的密切协同——后者在伯格司令制定的新战略MCDP7框架内开展积极训练。新战略强调海军陆战队应大规模运用各型打击无人机,包括可以迅速(在一昼夜内)运往野战机场的无人机。
MQ-9无人机完成了从夏威夷前往关岛“安德森”空军基地的转场飞行。应该指出,在最少通联的情况下完成了飞行——无人机没有与卫星通联(这是研制DA/RC系统时,技术任务书规定的)。
在“安德森”空军基地无人机在手动控制下实现了着陆,但并非借助标准控制站,而是原本用于机载设备飞行前测试的计算机站起到了这一作用。由未受过专门训练的人员完成了技术维护,而且动用设备、人员的数量很少:只有手动工具小车,为加油泵供电的发电机型独立电源——简言之,缺乏“后勤系统”的标新立异,却模拟了战时最严酷的条件。
从以上活动中美国空军得出了十分重要的结论:对于MQ-9“死神”这样的高技术装备,减少90%的技术人员、95%的技术维护设备,100%的起降设备时,无人机完全可以进行维护并保持功能。美国空军的专家向大家展示了,无人机可以用于最不标准、不利的条件——空军基地被摧毁,大量专业技术人员伤亡,没有受过专门训练的士兵可以对无人机进行维护。未来与中国作战时,这十分现实(大部分行动要夺占岛礁,并在上面组织飞行基地)。
2022年无人机将继续参加相应的试验,MQ-9会参加“英勇之盾2022”演习,与海军和陆战队积极展开协同。无人机按照简短计划进行野战维护的能力将在接近实战的条件下进行检验——将认真研究上述活动的组织、构想,就像对待“‘死神’敏捷作战运用”演习的结果那样。