1991年8月19日，叶利钦在莫斯科发表公开演讲。

“8·19”事件平息后，苏联各加盟共和国纷纷宣布独立，苏维埃社会主义共和国联盟实际上“已不存在”。

1991年12月8日，我去苏联留学。从北京登上飞机的时候还带着苏联大使馆签发的签证，8个小时后到达莫斯科，发现机场人们都在热烈地谈论苏联解体；大家都抬头望着电视机屏幕，我才知道就在飞机上的这几个小时，苏联被宣布解散了，那真是一个非常戏剧性的时刻。

戈尔巴乔夫或许还浑然不觉地在克里姆林宫里碌碌无为，忙着他的革新联盟计划，甚至可能还在准备迎接新年的讲话。

就在同一天，俄罗斯、白俄罗斯、乌克兰宣布成立独立国家联合体，这一重大事件通过无线信号传遍了整个世界。在我的观察里，周围民众非常地冷静，在前往大使馆的路上，周围的人大多步履匆匆，就像什么事情都没发生一样。

我就觉得真奇怪，这个国家前段时间整天闹闹哄哄，各种各样的示威游行、抗议罢工，警察活动此起彼伏，但在苏联解体突然发生时，人们却若无其事，好像这与自己毫无关系一样。我觉得苏联民众是“哀莫大于心死”。

虽然戈尔巴乔夫作为苏联总统还做了一点无谓的挣扎，但大势已去。1991年12月25日圣诞节夜，戈尔巴乔夫迫于压力，在电视讲话中宣布辞去苏联总统的职务，但他没有直接宣布苏联解散。