当地时间16日，美国参议院通过拜登对伯恩斯担任驻华大使的提名，结束了14个月美国驻华大使空缺的非正常状态。就在同一天，美国抛出三个打压中国的动作——8家中国民用科技公司被美国财政部以莫须有的理由认定为“中国军工企业”，中国军事医学科学院等34个实体被美国商务部列入限制出口名单，美国参议院在当天还通过了所谓“维吾尔强迫劳动预防法案”，并将“法案”移交白宫签署。

伯恩斯 资料图

如此“巧合”，更像是华盛顿为伯恩斯送行特别安排的三声炮响。从美国发出的信号如此明确：伯恩斯会觉得他的任务不是来改善中美关系，而是来向中国施压。有分析家指出，这显然是在为中美两国关系设障，根本没打算让伯恩斯成为受中国欢迎的使节。

就伯恩斯本人来说，今年10月，他在出席参议院听证会时曾对中国发出激烈指控，他给中国新疆扣“种族灭绝”的帽子，污蔑中国在香港问题上“失信”，还声称要增加对台售武，把台湾变成“撬不开的坚果”。这番话有失外交官的身份和体统，不确定是否是伯恩斯的真实对华态度，有人认为这是讲给美国国内听的。但如果只有对中国放狠话，才能当上驻华大使，这说明华盛顿政治精英的对华敌意是多么浓烈。当时环球时报社评指出，“就这副腔调，伯恩斯来中国少不了碰钉子”。

美国驻华大使一职前所未有空缺一年多，已经显示出这样一个现实：所有反华议程，都推进得异常迅速，与对华合作对话有关的议程却往往进展得异常缓慢。在华盛顿政治氛围的持续毒化之下，美国驻华使馆的动作早已开始走形，越来越像五角大楼或美国中情局的派驻机构。给人这样一种错觉，对一个外交机构来说当然并不是光彩的事。

在此背景下，没有人会指望新上任一个美国驻华大使就能逆转形势。如果伯恩斯选择“躺平”，成为机械传达华盛顿意见的摆设，那么他就成了一个轻松地等着退休的人；如果伯恩斯选择“雪上加霜”，就像他在听证会上发言时表现的那样，继续迎合国内极端情绪，短期内或许能让他在美国国内收获一些点赞，但历史绝不会给予好的评价。

不过，美国驻华大使毕竟是一个关乎中美关系的关键岗位，伯恩斯的能动空间仍然存在。

众所周知，现年65岁的伯恩斯，是一位有着丰富经验的学者型外交官。从履历看，他曾担任美国驻北约大使以及负责政治事务的副国务卿，但中美关系并非他的专业领域，加之其苏联问题专家背景和民主党意识形态，不排除会在一定程度上影响他对中国的客观认识。但作为美国驻华大使，无论他本人的特征是怎样的，评价他业绩最主要的一点就是，他在多大程度上促进了中美关系的向好发展，如果在他任上中美关系了无转圜甚至变得更糟，谁又能期待历史会在回望时给伯恩斯竖起一个大拇指呢？

作为美国驻华大使，伯恩斯必然要服务于美国国家利益，但这种利益是什么，却需要学者出身的伯恩斯深入研究。在中美元首会晤时，拜登总统明确表示，他赞同习近平主席所讲，美中关系只能搞好，不能搞砸。从这个角度来看，不管伯恩斯此前曾经有过怎样的表态，我们仍然希望他能够为中美关系缓和创造条件，多搞对话合作，把自己在中国了解到的实际情况，中国老百姓的真实声音，不打折扣地传回华盛顿，促进华盛顿对华理性决策，以此对美国国家利益负责。

我们希望，在美国国内被视为“专业、理性”的伯恩斯，能够促进中美关系改善，成为中国人民欢迎的驻华大使，在中国写下一段成功的职业生涯。