中国社科院美国问题研究专家吕祥则对《环球时报》表示，伯恩斯拥有漂亮的履历，和布林肯与沙利文在一个圈子里共事多年，不出意外的话，他将会是一个“中规中矩的大使”。从目前来看，现在美国的安全与外交事务主要由国务卿布林肯掌管，他的话事权非常大。中国恐怕不会特别期待伯恩斯在担任驻华大使期间有突破性的行为，“他只会是布林肯外交政策的一个忠实执行人”。当然，作为一个职业外交官，伯恩斯可能在遵守其国内纪律的前提下展现出一定灵活度和活跃性。

截至目前，美国驻华大使一职已空缺近14个月，这在中美关系历史上尚属首次。去年10月，美国前驻华大使泰里•布兰斯塔德宣布卸任，其副手傅德恩代理其职务。今年7月，傅德恩离职后，美国并未任命新的驻华大使，而是派出时任国务院经济局分管贸易政策与谈判的副助理国务卿米德伟临时接手，担任美国驻华大使馆临时代办。

据美国媒体报道，伯恩斯的任命在美国内部曾屡遭阻拦：卢比奥等反华参议员曾引用“国会议事规则”，搁置参议院为核准伯恩斯出任新驻华大使进行表决，直至圣诞节前才最终“放行”。

吕祥分析称，大国之间大使一职长期空缺极其罕见，且对两国关系非常不利。事实上，伯恩斯的任命一拖再拖，并不是因为他真的受到参议院的坚决反对，纯粹是一些美国政客出于党派和团体利益进行阻挠。这个过程也表明，从特朗普时期到拜登时期，美国内部政治并没有恢复正常，也显示出美国政府运作效率的低下，美国政治仍然处在一种极不稳定、不可预测的状态中。

李海东对《环球时报》记者表示，美国大使一职空缺一年之久，前所未有，显示出美国国内反华势力非常顽固的事实，“所有反华议程，都推进得异常迅速，所有与对华合作对话有关的议程，都进展得异常缓慢。”

他认为，这也同时意味着，伯恩斯作为大使所面对的挑战将远远超出其前任——不仅中美之间的对抗烈度远超过去数十年，美国国内政治因素也将大大制约其处理问题的灵活性。