这场演习原本叫作“大规模演习2020”，但因为新冠肺炎疫情不得不推迟到今年。美国海军研究学会新闻网在稍早之前的报道中说，“大规模演习2021”将是对“分布式海上作战”“对抗环境中的近海作战”“远征前进基地作战”等新作战概念的首次实战演习。

据报道，这也将是美国海军首次将无人技术纳入舰队演习。海军研究学会新闻网报道称，美军第一艘反潜无人舰“海上猎人”号将与濒海战斗舰搭配，在美国西海岸进行演习。大型无人舰“霸王”号则到东海岸加入大西洋舰队训练。吉尔戴说，信息战和网络战团队也将成为演习的一个主要特点，这意味着要复制一场针对对等对手的现代冲突。

中国军事专家宋忠平23日在接受《环球时报》记者采访时说，分布式是一种未来战术。与将兵力集中起来统一使用不同，分布式是形成多区域的打击能力，分散兵力，避免被一窝端。除了分布式，这次演习的另一个特点是大规模使用无人装备，这也是未来战争的发展方向。

美国海军舰队司令部司令克里斯托弗·格雷迪在电子邮件中告诉军事新闻网，“大规模演习2021”不仅仅是训练，它还利用多个海军部队的综合战斗力，可以在全球有竞争环境中，跨所有领域共享传感器、武器和平台。他还说，这将是一系列演习中的第一项，“海军将继续推动打造一支卓越的海上力量”。

部分内容为中国“量身打造”

在介绍演习内容时，美国军方没有提到假想敌。但美国军事新闻网称，随着美国与中俄之间对抗和竞争不断加剧，美国海军正在将重点从基于地面的反恐战斗，转移到遏制中俄“侵略”。

而这次演习的内容中，也的确包含为中国“量身打造”的内容。据报道，海军和海军陆战队官兵将演习他们与中国军队发生冲突时可能遇到的几种作战概念。具体场景将检验他们的分布式作战能力、在对抗环境中的近海作战能力、指挥和控制力等。格雷迪说，“大规模演习2021”很重要，是因为“我们将大规模应用这些经验教训，进一步在全球所有领域同步、综合作战，以确保我们在高阶作战中保持优势”。