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美国海军做了个违背祖宗的决定(4)
西洋来的“不速之客”
就在美国海军准备做出把航母从西太平洋调走这种“违背祖宗的决定”之时，英国皇家海军则在努力试图“恢复祖宗的荣光”。上周末，皇家海军“伊丽莎白女王”号航空母舰以及多艘护航和补给舰从英国多个港口出发，与美国和荷兰海军的舰船以及美国海军陆战队的F-35B战机一道，编成第21航母打击大队，向远东方向航行，执行为期7个月的海上部署任务，并试图向巅峰时期的皇家海军一样，在西太平洋水域树立起联合王国的影响力。
假装自己飞机很多的伊丽莎白女王号
从规模上看，这次参与部署的编队包括“伊丽莎白女王”号航空母舰，45型驱逐舰“保卫者”号、“钻石”号，23型护卫舰“肯特”号和“里士满”号，综合补给舰“维多利亚堡”号、油料补给舰“春潮”号以及美国海军阿利·伯克级驱逐舰“苏利文兄弟”号、荷兰海军七省级导弹护卫舰“埃弗森”号。
从数量上，这在冷战后的皇家海军海外部署上也排的上号，只有1997年护送查尔斯和英国首相前往香港与中国政府交接主权兼壮声势的“洋浪97”海上部署超过这次，当时的规模是1艘航母、1艘导弹驱逐舰、4艘护卫舰、2艘核潜艇以及6艘其他舰船。但若以舰船占海军规模比例而论，动用了皇家海军1/3防空驱逐舰的第21航母打击大队，更能凸显对远海部署的重视程度。
假装自己船很多的当代英国海军
巧合的是，2021年正好是皇家海军的远东舰队解散50周年，在1971年前，皇家海军在很长一段时间里都在远东勉力保持一到两艘航母，以及一艘突击航母的舰队，以新加坡为基地维护英国在远东地区的利益。在整个50、60年代，英国航母和突击航母曾在东南亚、中东乃至东非地区扮演英国军事力量“急先锋”的角色，为日不落帝国的平稳着陆立下不少功劳。而在远东舰队解散以后，皇家海军成规模前往太平洋水域事实上已经从常态行动升级为“战略远征”了。