在8月初一场面向“林肯”号舰上官兵家属的线上会议上，美国海军航空兵司令道格拉斯·韦里西莫坦言，舰上的情况一度“糟糕到极点”，如今虽有好转，但仍不尽如人意。更关键的是，韦里西莫承认，海军此前并未预料到会失去巴林这个后勤枢纽。

未来，这个枢纽也未必会被原样修复。在5月的听证会上，国防部官员告诉参议员，特朗普政府尚未决定如何重建在战争中受损的美军基地。据《华盛顿邮报》报道，伊朗对波斯湾地区美军基地的破坏力，已经让五角大楼开始考虑，是否要在战争结束后减少美军在中东的军事存在。

2月28日，“林肯”号航母甲板上的战斗机和士兵。本文图/视觉中国

严重透支

航母是一个高速运转、极度拥挤、噪声震耳欲聋的场所，舰员常常需要在幽闭、不见天日的环境中连续工作12到16小时。长期保持这种高压节奏，又很少有机会靠港喘息，对舰员身心是极大的消耗。但更折磨人的，是这次部署没有明确终点，“就像西西弗斯一次次把巨石推上山”。

尽管舰上人员可以参加健身房课程，也可以获得心理健康团队和随军牧师团队的帮助，并且“在战术情况允许时”通过互联网与家人联系，但许多军属对媒体表示，残酷的环境正在击穿士兵们的心理防线。

“林肯”号的指挥官告诉士兵，他们有意避免设定确切的返航日期，因为此前曾给过大家“虚假的希望”。

按照美国海军原先的设计，水兵的训练、部署与休整通常有一个可预期的3年周期，其中包括一次为期7个月的海上部署。针对部署公告的分析显示，2018年至2022年间，大多数部署都低于这一目标时长，或仅比目标多出几天。