斯塔默回答,英国议会在乌克兰问题上始终保持团结。工党在野时支持保守党政府的援乌政策,执政后又把这一路线继续推进。他还回忆,泽连斯基离开白宫后抵达伦敦时,自己走出唐宁街迎接并拥抱了他,街道两旁的英国民众则以欢呼表达支持。“我们英国人的待客之道,就是永远不会让客人独自离开。”
这段问答比任何外交公报都更能说明英国政策的连续性。自2022年俄乌冲突全面升级以来,英国已经历约翰逊、特拉斯、苏纳克和斯塔默四任首相,即将上任的伯纳姆将成为第五任。约翰逊是最早高调访问战时基辅、提供反坦克武器并推动大规模乌军训练的西方领导人之一;任期仅49天的特拉斯没有改变方向;苏纳克继续提供“挑战者2”坦克和“风暴之影”远程导弹;斯塔默时期,将援乌写入“百年伙伴关系”,给予每年30亿英镑军事援助承诺,英法牵头组成“志愿联盟”。伯纳姆虽然在国内经济政策上更偏左,也已公开承诺延续对乌支持。
近年来,英国执政党和在野党在税收、移民、福利乃至英国与欧洲关系上几乎无事不争,却在乌克兰问题上保持了极为少见的整齐,已经把“援乌”从首相的个人偏好变成国家制度。军队训练、情报合作、年度拨款、军工订单、双边条约、欧洲贷款和多国安全联盟层层叠加。任何继任者若想掉头,都不只是修改一句外交口号,而是要拆解一整套已经运转起来的国家安全政策。
斯塔默在国内留下的政治遗产或许争议重重,但在乌克兰问题上,他接住了保守党政府递来的接力棒,又准备把它交给继任者伯纳姆。