运油-20为舰载机空中加油图源：央视军事

据张军社介绍，伙伴加油是指航母舰载机通过挂载加油吊舱为同型号战机实施燃油补给的空中加油技术。

军事问题专家宋忠平对《环球时报》记者表示，舰载机常态执行远海飞行任务，依托空中加油拓展活动半径，能让航母编队整体作战实力实现质的跃升。如今人民海军已掌握该项保障能力：运油-20作为大载油量大型加油机，续航性能优异，可从岸基机场起飞，前出任务空域持续盘旋待命。歼-15等舰载机出击或是返航阶段，均可飞入运油-20待命区域完成油料补给。此举能够有效拉长舰载机飞行航程，同步拓展航母编队对空、对海、对陆全域打击覆盖范围。

更为重要的是，空军运油-20出现在海军辽宁舰航母编队的消息，表明中国海空军兵力开展联合作战演练，提升了解放军远海联合指挥控制、联合制空制海作战能力。“这意味着未来航母编队可以和空军、火箭军等军兵种紧密配合，执行海上联合作战任务，进一步提升我军远海联合作战能力。”张军社表示。