其实，在2021年，朝鲜就向外界透露了其正在发展核潜艇的信息。根据朝鲜官媒的报道，2021年1月9日，朝鲜最高领导人金正恩在朝鲜劳动党第八次代表大会上所作的总结报告对核能力建设进行了详尽的阐述，其中提到朝鲜正确划定重型潜艇武装现代化目标标准。新的核潜艇设计研究项目已完毕，且进入最终审查阶段。这也说明朝鲜那时候已经启动核潜艇研制计划。

根据朝鲜官方的说法，该潜艇排水量为8700吨，这个吨位应该是水下排水量，潜艇采用拉长水滴型艇型，主体结构已经完成建造，外表喷涂了酒红色防锈漆，外形上最大的特点是潜艇拥有一个尺寸非常大的围壳，这个围壳的后半部分是导弹发射舱。从细节照片看，有5个导弹发射口的大型舱盖，如果采用对称布局，总数将达到10个。围壳前方的两边配备了围壳舵，上方可见配备了潜望镜、导航雷达等。艇艏前方配备了6个鱼雷发射管，艇体下方两侧有凸起长条形设计，长度达到潜艇总长的约三分之一，很可能是舷侧阵声呐，这也意味着朝鲜重视提高潜艇的态势感知能力，艇艏应该还配备了主/被动大型声呐。

既然是战略核潜艇，那鱼雷只是自卫武器，配备核弹头的潜射弹道导弹才是其“杀手锏”。朝鲜自2015年1月首次进行潜射弹道导弹水下发射试验起，已经研制了多款“北极星”系列潜射弹道导弹。最先出场的是“北极星”-1导弹，该导弹参考了朝鲜从苏联获得的R-27潜射弹道导弹，但采用固体火箭发动机，长约9.5米，直径约1.5米，最大射程约1200千米-1700千米。