“日本将进入无大熊猫时代”，这也被认为是中日关系恶化的标志。《每日新闻》报道称，日本东京都15日宣布，上野动物园的龙凤胎大熊猫“晓晓”和“蕾蕾”将于明年1月下旬归还中国，最后参观日是1月25日。归还后，日本将时隔半个世纪陷入“无大熊猫”状况。

据共同社报道，日本从中国租借并饲养大熊猫始于1972年。为纪念日中邦交正常化，大熊猫“兰兰”和“康康”来到上野动物园。人们为了争相一睹大熊猫风采排起长队，掀起热潮。之后，日本多地动物园竞相租借大熊猫。报道称，首相高市早苗关于“台湾有事”的发言令日中关系恶化，新的大熊猫租借无望实现。大熊猫这一深受民众喜爱的日中“友好象征”的身影将在日本消失。

共同社报道称，上野动物园附近“阿美横商店街”的人们15日纷纷感叹说，“以后见不到大熊猫了，真是遗憾”等。考虑到日中关系急速降温，很多人认为“或许再也租借不到大熊猫”，颇为灰心丧气。从千叶县柏市来商店街购物的一名70多岁女性悲观地说：“我觉得大熊猫是友好的象征，所以真的希望能再租借一次，但以现在的情况来看大概很难。”