路透社称,长期以来美国在向中东出口武器方面一直非常谨慎,以确保以色列始终能保持“质量军事优势”,即以色列总是能拿到比该地区阿拉伯国家更先进的美国武器。以色列空军的F-35战斗机早在近10年前就已成军,如今组建了多个中队,但目前该国仍然是唯一装备F-35战斗机的中东国家。相比之下,虽然沙特阿拉伯多年以来都是美国武器的最大海外客户,但美国对于向沙特阿拉伯出售先进战斗机非常谨慎。此前沙特已经多次向美国提出采购申请,但都因为“影响到以色列的军事装备技术优势”而遭到美国方面的否决。
路透社称,沙特采购F-35战斗机还与美国在中东更广泛的外交努力交织在一起。此前美国拜登政府试图推动向沙特阿拉伯提供F-35战斗机,换取沙特与以色列实现关系正常化,但“这些努力最终陷入停滞”。