助手们透露，特朗普多次表达保留意见，部分原因是担心行动可能失败。特朗普并不急于做出决定，反而反复询问美国能获得何种回报，尤其关注如何从委内瑞拉石油资源中攫取利益。

但特朗普的多名高级顾问正推动采取最激进的选项之一：将马杜罗赶下台。

支持采取更激进选项的人包括国务卿鲁比奥，以及国土安全顾问米勒。多名美国官员透露，他们私下表示，应迫使马杜罗下台。

特朗普的幕僚们已向司法部寻求额外指导，为更广泛的军事行动提供法律依据，从而将马杜罗列为合法打击目标，且无需通过国会授权，更无需宣战。

尽管相关指导文件仍在起草中，但部分政府官员预计，文件将称马杜罗及其最高安全官员是贩毒集团“太阳卡特尔”的核心成员。司法部预计将主张，尽管美国长期存在禁止暗杀他国领导人的法律规定，但这一定性使马杜罗成为合法打击目标。

美国司法部拒绝对此置评。但为将马杜罗列为打击目标寻找依据的举动，将成为特朗普政府拓展自身法律权限的又一次尝试。

《纽约时报》担忧，若特朗普决定下令在委内瑞拉境内采取行动，这将带来巨大的军事、法律和政治风险。尽管特朗普在6月授权美军轰炸伊朗核设施时已承担诸多风险，但那次行动并未涉及推翻或取代伊朗政府的意图。

若特朗普选择这条路线，无法保证行动会成功，也无法保证新成立的政府会对美国更友好。

11月2日接受哥伦比亚广播公司（CBS）采访时，特朗普被问及是否将与委内瑞拉开战时表示：“我对此表示怀疑。我认为不会，但他们一直对我们很不友好，不只是在毒品问题上。”

当被问及马杜罗担任委内瑞拉总统的日子是否已“屈指可数”时，他补充道：“我认为是的，没错。”