编者的话：高市早苗成为日本新首相的道路并非一帆风顺。10月4日当选自民党总裁后，她就被外界广泛视为日本新领导人，然而公明党退出执政联盟让她不得不拉拢日本维新会才坐上首相宝座。11月15日，自民党将迎来成立70周年纪念日。在这一背景下，高市首相之路的一波三折以及自民党近两年接连遭遇的选举失败，无一不透露出该党面临着诸多问题和深层挑战。美国政治学者柯蒂斯直言，自民党长期处于衰落状态。还有观点认为，该党未能解决日本面临的长期挑战。“未能应对日本的战略政策挑战，与自民党在选举中主导地位的丧失，这是同一枚硬币的两面。”柯蒂斯这样说。

党员人数不断下降+身份危机困扰

“日本自民党长期处于衰落状态。”在该党总裁选举结束后，美国哥伦比亚大学政治学教授柯蒂斯10月12日在网上撰文称，这种现象的表现之一就是自民党党员人数不断下降。

自民党今年9月发布的数据显示，有权参与本届自民党总裁选举投票的党员数量约为91.56万，比上届选举少了14万多人。柯蒂斯指出，1991年，自民党党员人数曾超过540万，达到峰值。《日本时报》近期也发表题为《在70岁生日之际，自民党正努力寻找青春之泉》的文章，称自民党在2014年设定了将党员人数增加到120万的目标，但2024年该党的党员人数为102万左右，比2023年还少了6.2万人。

《日本时报》表示，该国更深层次的社会变化，包括人口老龄化、人口减少以及城乡选民之间日益扩大的差异和政治偏好，对自民党招募和维持稳固的党员基础构成了根本性挑战。辽宁大学日本研究中心客座研究员陈洋在接受《环球时报》记者采访时表示，对一个政党而言，党员数量的减少不只是数字问题，更是组织活力与社会基础的问题。自民党党员数量的减少，意味着其与日本社会之间的“连接点”在减少，社会认同感下降。柯蒂斯还提到，派系曾经是自民党的决定性特征之一。虽然自民党内的派系并没有完全消失，但现在已经弱了很多。