美媒认为，“日本军用飞机访问欧洲的情况相当罕见，此前最引人注目的案例是C-2运输机从日本运送援助物资到欧洲，然后再运往乌克兰，以及日本国产P-1海上巡逻机因有意对外出口而参加欧洲航展。”报道从航空爱好者的角度称，日本战斗机此前从未飞赴欧洲，“因此即使飞行次数有限，它们的到来也必将成为众多航空爱好者的关注点”。

但日本此举的目的显然并非是让欧美航空爱好者“饱眼福”。日本航空自卫队在新闻稿中表示，此次任务是“基于对欧洲-大西洋和印太安全相互关联的认识”。

美国《新闻周刊》分析称，作为美国的重要盟友，日本此举是希望加强与北约的合作。报道称，航空自卫队在社交媒体平台X上表示，日本航空自卫队将不断加强与美国空军的合作，进一步增强日美同盟的威慑和应对能力。

持续强化与北约关系

《防务新闻》称，日本近年持续加强与北约的关系，并于今年早些时候设立了驻北约代表处。该代表处在声明中宣称，代表处的开设“将为进一步加强日本与北约的关系作出重大贡献”。

美国《防务邮报》称，航空自卫队“大西洋之鹰”特别行动是上个月英国国防大臣约翰·希利与日本防卫大臣中谷元在东京举行的双边会议上首次宣布的。会上双方均表示“致力于进一步加强防务能力建设和安全合作”。日本方面称，航空自卫队这次访问是对英国于2016年和德国于2022年向日本部署欧洲“台风”战斗机的首次回访。中谷元在新闻发布会上表示：“近年来，加拿大、英国、德国和其他欧洲国家稳步加强在印度-太平洋地区的存在，包括定期派遣战斗机和军舰前往日本附近，以及最近英国航母打击群访问日本。”

报道还提到，近期英国“威尔士亲王”号航母刚刚结束了与日本的一系列联合演习。在相关演习中，“威尔士亲王”号航母及其F-35B舰载战斗机与日本海上自卫队“加贺”号轻型航母以及日本航空自卫队的F-15、F-35A和其他战机进行了协同演习。