近年来日本与北约的关系越来越紧密。美国《防务新闻》17日称，日本航空自卫队正在向美国、加拿大和欧洲的北约空军基地部署包括4架F-15战斗机在内的航空自卫队机群，“通过这次前所未有的任务支持北约”。据报道，此次代号“大西洋之鹰”的任务是日本首次将战斗机部署至加拿大和欧洲。

包含8架军机

《防务新闻》称，据日本航空自卫队发布的消息，共有180名来自日本各地航空自卫队基地的人员和相关装备参加这次特殊任务。参加任务的机群包括千岁市第二航空联队的4架F-15战斗机，小牧市第一战术空运联队的1架美制KC-767加油机，鸟取县第三战术空运联队的1架日本国产C-2运输机和1架美制KC-46加油机，还有埼玉县第二战术空运联队的1架C-2运输机。

日本F-15J战斗机

9月14日，喷绘着“大西洋之鹰”特别行动标记的4架F-15战斗机在其他机型的陪伴下，从北海道千岁航空自卫队基地起飞，前往这次行动的第一站——美国阿拉斯加艾尔森空军基地。美国“The Aviationist”网站17日称，在阿拉斯加短暂停留后，参加“大西洋之鹰”任务的日本航空自卫队机群当天已经抵达加拿大鹅湾空军基地，这是该任务的第二站。未来它们还将跨越大西洋，前往英国科宁斯比空军基地和布莱兹诺顿空军基地，最后前往德国拉格空军基地；之后再沿原路返回，预计在10月1日完成这次特别行动。

“The Aviationist”网站称，“大西洋之鹰”并非演习，主要属于联络访问性质，以增进日本与北约国家之间的“友好关系”。因此，这些航空自卫队飞机在欧洲期间的实际飞行次数极少，可能仅限于目的地之间的过境飞行。

日本《朝日新闻》援引日本防卫省消息人士的话透露，考虑到经过亚洲、北美和欧洲的长途飞行后在陌生地区进行演习所面临的风险，因此这次F-15战斗机不会与东道国进行训练活动。