美国空军B-2隐形轰炸机今年6月使用3万磅级GBU-57钻地炸弹袭击伊朗福尔多核设施后，这种威力惊人的钻地炸弹名声大噪。据美国“动力”网站“战区”频道8日报道，美国空军已经授予美国ATA公司研制新一代超级钻地炸弹的合同。

报道称，美国空军生命周期管理中心发布的消息显示，ATA公司获得的合同规定，要在24个月内完成下一代钻地炸弹（NGP）的整体设计和生产。该钻地炸弹可以由美国空军隐形轰炸机携带，用以攻击加固的掩体、隧道和其他埋在地下深处的设施。ATA公司在声明中表示：“这项工作将评估对美国国家安全构成重大挑战的坚固和深埋目标的打击能力。”此外该项目也得到波音公司的支持。波音原先负责GBU-57钻地炸弹的设计，相关经验有助于波音公司为NGP开发新的尾部精确制导套件，同时支持整个系统的整合。

美媒提到，外界对于NGP的具体性能细节知之甚少，但五角大楼官员此前表示，对GBU-57钻地炸弹在6月空袭伊朗核设施的“午夜之锤”行动中有效性的评估，会作为NGP研制的关键参考因素。在“午夜之锤”行动中，美国空军出动了7架B-2轰炸机参加空袭，一共投掷了75枚精确制导炸弹，包括14枚GBU-57钻地炸弹。但该钻地炸弹对深藏山脉深处的福尔多核设施的摧毁情况，美军内部报告的说法不一，这也导致外界对于GBU-57钻地炸弹有效性产生怀疑。再加上该钻地炸弹的成本昂贵、生产速度慢，因此五角大楼早就有意启动新一代钻地炸弹的研制。

报道称，GBU-57钻地炸弹重达3万磅，是美军威力最大、重量最重的常规炸弹，仅能由B-2隐形轰炸机携带，每次可装载两枚。研制中的B-21隐形轰炸机相对较小，预计只能携带1枚。这种情况也意味着随着B-2隐形轰炸机的逐步退役，在未来类似“午夜之锤”的行动中，美国空军需要出动双倍数量的轰炸机，极大增加了行动的复杂性。