日本共同社27日报道称，继美国空军、海军之后，美国海军陆战队的MQ-9“死神”长航时无人机也正式开始在冲绳嘉手纳基地“无限期部署”，其目的是“加强针对中国海洋活动的警戒监视能力”。

报道称，日本防卫省冲绳防卫局27日告知冲绳县政府，美国海军陆战队临时部署在嘉手纳基地的MQ-9“死神”无人机将改为无限期部署。据介绍，MQ-9“死神”无人机由美国通用原子公司制造，是美军现役主力长航时无人机之一，其翼展约为20米，机身全长约11米，能够连续飞行超过30小时，续航里程约为8500公里。该无人机可以搭载多种侦察载荷，包括可见光/红外传感器或AN/APY-8合成孔径雷达，能持续探测地面或海上移动目标，并实时传输高分辨率现场视频；或者挂载AGM-114“地狱火”反坦克导弹、GBU-12或GBU-38等500磅级制导炸弹等多种武器执行攻击任务。升级版MQ-9B“海上卫士”无人机还强化了海上情报收集、侦察和监测能力，可以搭载声呐投放吊舱，执行反潜巡逻、搜索救援及视距外目标标定等任务。2023年5月，一架MQ-9B无人机从美国加州起飞，穿越数千公里抵达阿拉斯加海域，与有人驾驶的“海鹰”直升机展开协同反潜演练，验证了其作战能力。由于反潜任务时间极为漫长，对反潜巡逻机人员是极辛苦且枯燥的工作，无人机可以减少机组人员疲劳，特别是在高纬度或海况不佳的危险海域，也可减少人员所冒的风险。

据日本《读卖新闻》网站27日报道，美国海军陆战队第1航空联队第24航空大队第3无人机中队的MQ-9无人机从去年8月起在嘉手纳基地“临时部署”约1年，最多时有6架，主要在日本“西南诸岛”附近进行“情报、监视和侦察”活动。此后美军以该无人机对情报收集的作用得到证明为由，决定予以正式部署，并通知日本防卫省。