更严重的事故是在2020年大火中被毁的“好人理查德”号两栖攻击舰。这艘4万吨级的“黄蜂”级两栖攻击舰是当时美国海军在印太地区最活跃的主力舰艇之一，曾多次在南海兴风作浪，充当美对华军事施压围堵的“急先锋”。它原本已经被指定升级为可以搭载F-35B隐形战斗机的“闪电航母”，但在当年7月的靠港升级大修期间，“好人理查德”号突发大火，遍及全舰的熊熊烈焰烧穿上层结构，舰身出现明显倾斜。美国海军紧急调动各方消防力量，经过整整4天的奋力扑救，才最终扑灭大火，但这艘大型战舰已经被烧为废墟，至少59名人员（36名船员及23名平民）受伤。最终，由于被高温炙烤后的舰体结构强度严重受损，维修成本过高，美国海军不得不于当年11月宣布“好人理查德”号提前退役报废。

“好人理查德”号火灾扑救时的资料画面（图源美国海军）

目前尚不清楚这次“新奥尔良”号的具体起火原因，但从美国海军舰艇此前历次火灾情况分析，主要分为维修中的施工失误和人为故意纵火两大类。美国海军的官方解释是，舰艇在码头维护升级期间需要进行焊接作业，堆放的各种建筑材料容易被焊接时掉落的火星点燃。例如“好人理查德”号的火势最早就是从下层货舱、维修与升级工程的工具材料储藏处燃起的。美国海军的调查显示，可能是由纸张、木材、布料或其他有机物被引燃，最终导致火情失控。

而人为故意纵火更有“美国特色”。例如“迈阿密”号核潜艇火灾的事故原因竟是造船厂一名维修工人企图通过制造火灾让自己提前下班。“好人理查德”号被烧毁后，美国海军指控该舰一名水兵涉嫌故意纵火，以发泄对美国海军的不满。但美国军事法庭最终于2022年以“没有足够的证据”判决相关罪名不成立。