特朗普政府在国防预算问题上发生急剧变化，主要有两个原因：一是特朗普感受到了美国军工复合体给他带来的巨大压力。客观地说，特朗普在二度入主白宫之初提出连续5年每年削减8%的国防预算，不是一时脑袋发热，而是经过思考之后的决定。特朗普虽然不是美国的传统政客，但他有比较敏锐的直觉，能够看到美国的问题所在。以美国现在的经济情况、不断攀升的联邦政府债务，支撑庞大的军费越来越难以为继，所以特朗普是想通过削减军费来减轻联邦政府的财政压力。

实际上，特朗普不光是想削减军费，还想削减其他联邦政府机构的开支，这也是他成立“政府效率部”的主要目的。但是，“政府效率部”大刀阔斧地裁撤联邦机构、大规模裁员、削减开支，很快就犯了众怒，搞不下去了。尤其是对五角大楼的审计，可以用虎头蛇尾来形容。后面的事儿大家都看到了，“政府效率部”负责人马斯克被特朗普踢走了，这标志着特朗普想对美国联邦机构瘦身、节流的改革破产，随之而来的就是美国的国防预算不降反升。在这背后，无疑是特朗普受到了美国军工复合体暗地里的警告。而特朗普的性格是欺软怕硬，遇到压力很快退缩。为了安抚美国军工复合体，特朗普于是将美国的国防预算大幅增加。至于上台之初的改革雄心，已经被他抛之脑后。

二是特朗普一直在推行所谓的“大国竞争”战略，而军事实力是特朗普推行“大国竞争”战略的支柱。但是美国军工复合体可没有积极配合“大国竞争”的觉悟，你想动我的蛋糕，那我就摆烂。而特朗普任命的美国国防部长赫格塞思不光是军事门外汉，也是政治门外汉，根本无法有效掌控五角大楼，更没本事收服树大根深的美国军工复合体。相反，赫格塞思还逐渐被五角大楼负责政策事务的副部长科尔比所影响。在这样的情况下，特朗普不得不对自己的做法进行重大调整。因为与收割美国军工复合体的利益相比，推行“大国竞争”战略更重要。于是，特朗普面对现实妥协了，转而以安抚、迎合美国军工复合体，来换取美国军工复合体对自己的支持。