造成这种困境的首要原因是美国海军造船业的持续萎缩，随着拥有数十年经验的工人纷纷退休，招到并留住建造船舶的新劳动力非常具有挑战性。除了劳动力短缺外，美国造船业当前困境的大部分责任在于美国海军自身，因为美国海军在造船厂开工建造后经常改变要求、要求升级和调整设计，而且部分舰船还采用一些没有完全成熟的设备，由此导致了一系列严重的延误，这体现在美国海军最新型航母“福特”号的成本超支、技术挑战和延误，比如航母上采用的电磁弹射器、先进阻拦装置和武器升降系统等，这些设备在试验过程中问题频出，还未完全定型就装舰，导致航母服役后也是问题频出，影响了航母的战斗力。

美国造船业的衰弱还导致舰船维护工作无法满足美军需求。比如此前于2017年8月开始中期换料大修的“尼米兹”级核动力航母“华盛顿”号，正常情况下这一工程一般会持续四年，但此次“华盛顿”号在纽波特纽斯工厂的相关维修却持续了近六年，直到2023年5月才完成维修，随后经过10个月的检查认证和训练，于去年11月接替“里根”号前往日本横须贺部署。现有295艘舰艇中有超过100艘军舰的正常维修维护工作根本无法按计划实施，导致这些军舰不能进入部署状态。美国海军舰队的目标是拥有75艘可执行任务的舰艇，实际能出动的舰艇数量仅有50至60艘左右，与预期的目标差距较大。

造船业衰弱的问题不仅影响航母，还影响美军“准航母”——两栖攻击舰的建造。两艘“美国”级两栖攻击舰将面临一年左右的再次延期，三号舰“布干维尔”号此前计划今年10月交付，现在推迟至明年8月（原计划在2023年底交付）。四号舰“费卢杰”号计划在2029年9月交付，目前预计延期至2030年9月。近年来，美军正探索“闪电航母”概念——两栖攻击舰搭载20架左右F-35B垂直起降战斗机，作为一艘航母来使用，以缓解美国海军航母数量不足的困境。“美国”级两栖攻击舰延误不仅影响美军两栖战力，同样也影响“闪电航母”。