中国社会科学院欧洲研究所助理研究员徐若杰告诉《环球时报》记者，美国通过控制欧洲的武器系统和军工技术、担任北约军事决策的“大脑中枢”等方式，控制了欧洲防务。《纽约时报》直言，北约绝非一项昂贵的慈善计划，而以低廉的成本确保了美国在欧洲的影响力。该联盟从建立之初就将西欧与美国主导的世界秩序这个更为宏大的项目绑定在一起。在这个项目下，美国将对欧洲的保护作为一种杠杆，为自己在贸易和货币政策等其他问题上换取好处。澳大利亚“对话”新闻网称，几十年来，美国不管是自由派还是保守派政治人士都认识到，美国通过成为北约的领导者并通过在欧洲保留美国军队，加强了自己的军事和经济利益。

据《纽约时报》报道，美国对北约和欧洲其他安全援助项目的投入只占五角大楼年度预算的一小部分，而在俄乌冲突爆发之前，欧洲军费开支中大约一半流向了美国制造商。欧洲正在进行的重新军事化也让美国坐享其成，因为国防采购、互通性的共同标准，再加上美国军工部门的庞大规模和布鲁塞尔的官僚障碍，都让美国公司从欧洲获利，而欧洲的自卫能力却受到削弱。

吕蕴谋对《环球时报》记者表示，欧洲因为防务不自主，其政治独立性也受到了影响。《纽约时报》指出，限制中国科技发展以及促进美国工业发展几乎不是欧洲的优先事项，切断欧中贸易难以想象。然而，已经有迹象表明，北约在让欧洲追随美国政策方面发挥了作用。

吕蕴谋对《环球时报》记者说，冷战结束后，北约这个冷战工具并没有随着华约的解体而解体，其中一个原因是美国不乐见一个高度一体化、战略自主的欧洲，仍有借助北约拴住欧洲的需求。不过，这一阶段美欧的控制与反控制斗争更加激烈，这主要是因为没有了苏联，欧洲的安全环境改善了，尤其是欧俄关系改善了，于是欧洲对美国的安全需求也就少了。此外，美国在全球一家独大，大行单边主义政策，让欧洲不满。当然，欧盟也逐渐成熟，拥有了和美国叫板的实力，所以这一阶段北约呈现出没落态势，欧盟与北约之间的互补性不断降低、竞争性逐步提升。这导致特朗普在第一任期公开抛出“北约过时论”，对欧洲军事“长期欠费”表示十分不满，于是法国总统马克龙才作出北约已“脑死亡”的著名论断。然而，俄乌冲突的爆发却让北约“电击复活”。