今年3月,美国国防部长皮特·赫格塞斯访问菲律宾,强化两国之间的联盟关系,以“更好地与中国竞争”,而上周的香格里拉对话会期间,两人再次在新加坡会面,赫格塞斯还在会议上大肆渲染“中国迫在眉睫的军事威胁”,并鼓吹盟友增加军费支出。
尽管在一些菲律宾官员看来,批准出售战斗机是美国“长期战略承诺”的一个标志,而且也意味着美国对菲律宾能够有效使用先进装备的信任,然而另一些官员则质疑,如果没有来自美国方面的实质性援助,菲律宾将如何负担得起如此大规模的军购。而尽管美国去年已经向菲律宾提供了约5亿美元的长期安全援助,但后续需要美国国会批准更多的追加资金,这种支持才能持续下去。在此前的拜登政府时期,美国和菲律宾方面已就未来几年内为菲律宾武装部队现代化而达成“规划路线图”,在当时,这一路线图的主要着眼处则是沿海防御武器和体系建设,加强菲律宾对沿海的“态势掌控能力”,在这一计划中,先进战斗机反而并非是优先事项。