二战结束后，德国进行了深刻反思。战后德国历届领导人都明确承认，纳粹德国发动侵略战争，德国对其后果“全面承担责任”，并向受害国人民“认罪、道歉”“请求宽恕”。正在北京大学攻读博士学位的德国年轻人克里斯蒂安·瓦格纳在接受《环球时报》记者采访时表示，德国学生很小就会在学校了解纳粹德国和希特勒的可怕行为，包括法西斯主义。“我一生中遇到的几乎每个德国人都对第二次世界大战怀有强烈感受，他们不希望悲剧再次发生，对发生在受害者身上的事情感到非常抱歉。”瓦格纳称，作为一个从事大众传播理论研究的人，他在探索一些宣传行动是如何在二战的爆发中起作用的，包括它是如何驱使人们做出邪恶行为的，以及为什么一些人觉得自己比别人优越。

“有人告诉我，要不惜一切代价，甚至包括生命，去捍卫所谓的‘自由民主’，因为这是世界上‘最高的价值观’，但我想问：‘有什么比生命本身更重要？’”面对动荡的国际局势，瓦格纳称外交、对话和相互尊重才是最重要的。在一个多极世界中，和平会给世界带来最大利益。

相较于德国，日本政府对其在二战中的行为反思明显缺乏。日本还在教科书中逐渐淡化甚至美化其侵略历史、歪曲历史真相。“作为一个德国人，我发现这（日本对二战缺乏反思）很难理解，直到我研究了战后谁统治过日本，包括曾在1957年至1960年担任日本首相的岸信介。”瓦格纳分析说，德国在战后不允许前纳粹分子继续掌权，这是德国和日本对二战历史立场不同的重要原因。

“欧洲的年轻一代很重视历史，他们不想要战争，但问题是一些媒体的报道正在影响他们的看法，部分媒体和政客不断谈论战争，这可能让一些人认为除了战争，别无选择。”瓦格纳认为，和平与外交的声音必须强于鼓动战争和破坏的声音，媒体在向大众宣传外交解决办法方面发挥着至关重要的作用。