据英国媒体报道，英国海军“伊丽莎白女王”级航空母舰“威尔士亲王”号（舷号R09）将在当地时间今天（22）日从朴次茅斯海军基地出发，作为英国航母打击群（UKCSG）的核心，启航前往所谓“印度-太平洋地区”，以发出英国“认真且强而有力的信号”。

英国海军的此次行动名为“高桅杆25”（Operation Highmast 25），是自英国海军宣布“威尔士亲王”号投用以来，其首次前往太平洋地区的部署行动。

出发前停靠在朴次茅斯基地的“威尔士亲王”号航母

据当地媒体《朴次茅斯新闻》报道，航母打击群指挥官詹姆斯·布莱克莫尔准将于出发前在飞行甲板上接受媒体采访，称就编队的战斗力而言，此次已属“本世纪以来规模最大的部署”，目的是为了在全球范围内展示英国对“国际秩序”的支持，因为英国航母战斗群的实力是英国“常规威慑的基石”，也有助于“国内安全和强大的海外话语权”。他表示，航母搭载的F-35战机“非常惊人”，是（英国海军的）“力量倍增器”，尽管这些飞机的数量“永远不会像历史上二战航母甲板上那么多”，但就战斗力而言，这已是英国有史以来部署的最强空中打击编队。18架F-35B将在出发后不久抵达航母，部署期间这一数字还将上升至24架，此外编队携带的航空器还包括英国海军航空兵的“灰背隼MK2”反潜直升机、“灰背隼MK4”和“野猫”突击直升机，以及T-150和“美洲虎”两种无人机。

（资料图）2021年6月9日，“威尔士亲王”号首次起飞F-35B战机。尽管英国最近再次确认了维持138架F-35B的总订购量不变，但截至目前为止，能够确认的仅有37架英国F-35B完成了下线并试飞，除去坠海损失的一架与留在美国用于训练的飞机，英国手中可用的F-35B总数很可能不足30架

英国空军

布莱克莫尔还补充道，此次体现英国军事力量全球存在的部署行动，从规划之初就体现了其“国际性”特色，有多达13个盟友国家的军事力量将参与此次行动。按照计划，“高桅杆25”将包含一系列在地中海、中东、东南亚、日本和澳大利亚等地的陆、海、空演习和行动，涵盖了“威尔士亲王”号从本土到“印太”航行路径中的多个区域，编队中的英国海军和空军人员也将与十几个盟友共同行动，总部署时长预计220多天，最终于12月回到英国，2500多名军人将参与到一系列行动当中。他表示，这次行动是为了支持从“印太地区”到英国的“关键贸易路线”，以及“该地区的伙伴和盟友”，以表明在需要时，英军是一支“有能力和可靠的力量”。

出发前在航母甲板上举行的记者发布会，从左到右分别为“威尔士亲王”号舰长威尔·布莱克特上校、“UKCSG”打击群指挥官布詹姆斯·莱克莫尔准将和舰载机部队司令柯林·麦甘尼蒂上校