在美国防长赫格塞思28日到29日访问菲律宾前夕，菲防长特奥多罗高调表示要加强菲在南海的存在，“遏制中国在南海行动”。接受《环球时报》采访的专家表示，美防长访菲之际，菲恶意炒作所谓安全问题，一副狐假虎威的姿态，无法改变其是外部势力干预南海的工具的事实。

据美国海军研究学会新闻网25日报道，菲律宾国防部长特奥多罗24日在菲武装部队西部司令部成立49周年仪式上的讲话中“阐述了马尼拉在南海遏制中国的计划”。特奥多罗称，菲律宾需强化武器装备和军事部署，以“主动遏制”威胁。

菲律宾西部司令部负责在“南海争议区域”的行动，范围包括仁爱礁、仙宾礁等。特奥多罗称，该地区是一个“多域、多威胁和协同作战能力的可控试验场”。他敦促菲武装部队提升拦截能力，以巡逻和拦截“入侵菲西部专属经济区的力量”。迄今为止，菲海军在该地区部署包括前美国海军的暴风级巡逻艇和Acero级巡逻炮艇。

对此，中国南海研究院区域国别研究所所长丁铎26日接受《环球时报》记者采访时表示，菲防长将菲包装成“受害者”，回避其非法占岛、挑衅、引入外部势力等责任。“特奥多罗的言论颠倒黑白，菲自20世纪70年代起非法占据中国南沙部分岛礁，违反国际法和联合国宪章，这些历史事实被菲在南海叙事中故意回避了，反而歪曲中国维权措施。”

今年2月，美国防长赫格塞思在与特奥多罗通话时，讨论了“重建南海威慑力”的重要性。本周五，赫格塞思将访问菲律宾。据美媒报道，此次访问将是美国新政府高级官员首次访问菲律宾，也是赫格塞思就职后首次出访亚洲国家，他将在马尼拉会晤特奥多罗，讨论两国长期以来的防务同盟关系和“加强威慑”等议题。