据日本宫崎县地方媒体《宫崎日日新闻》报道称，日本防卫省已于24日在该县新富町的航空自卫队新田原基地成立了一支“F-35B临时飞行队”，作为将来航空自卫队在此部署首批F-35B战机的接装部队，目前约有20人，之后将随着需要而增加。作为日本首批F-35B战机的部署地，新田原基地也将展开垂直着陆的飞行训练，这一变化已经引起了周边居民的反对声音，为此，九州地方防卫局计划于4月在周边3处地区举办6次说明会，以向居民公布训练科目、进行相关的解释工作。

（资料图）航空自卫队新田原基地塔台，作为空自假想敌的“入侵者”中队在移防小松基地前正驻扎在此

早在2013年，就有日本媒体爆出日本政府已经在考虑为其直通甲板“准航母”直升机驱逐舰引进F-35B战机，但时任防卫大臣的小野寺五典否认了有这类计划。但在此之后，围绕更大更新的出云型直升机驱逐舰，搭载F-35B的相关研究、论证和传闻都一直在持续，直到2016年底日本防卫省发布了一份关于“（出云型）直升机驱逐舰航空能力向上调查研究”的意见征集书，并且还将这个课题委托给舰艇的建造企业进行研究论证。

2018年，防卫省颁布的新防卫大纲和5年中期防卫力建设计划中，终于正式规划了短距起飞垂直降落（STOVL）的引进，日本政府也在决定追加F-35A订单的同时，批准了购买42架F-35B，但装备给航空自卫队。随着2019一次相当不严肃的短垂战机“公开竞标”，中标的F-35B开始在当年底发布的2020财年防卫预算里编列资金，正式下单采购。不过与在日本国内三菱重工总装制造F-35A的选择不同，日本的F-35B据称将全部从美国整机进口。

在2020-2025六个财年的时间里，日本政府已经在防卫预算中编列拨款采购了109架F-35战机，其中79架F-35A、30架F-35B，包括头4架美国原厂制造和后续日本本土组装的在内，共有42架F-35A下线首飞（其中一架坠毁）。根据此前的统计显示，空自F-35A从某一财年编列预算到飞机出厂交付，平均需要4-5年时间，正巧的是从去年中旬至今年年初，美国生产线上首架日本F-35B制造进度的照片出现在互联网上，也符合这一时间规律。根据这一系列图片，这架工厂编号BX-1（前缀中B代表F-35B，X代表日本，与之类似的是日本F-35A的工厂编号前缀是AX）的飞机于去年中旬进入总装车间，今年1月飞机的主要结构部件基本安装到位，预计今年有望首飞交付。