美军可能希望在北太平洋中部地区试验一些新潮的运输方法——太空运输。

据美国“战区”（TWZ）网站3月4日报道，美国太空部队正在考虑重新启动位于约翰斯顿环礁的一个废弃的基地作为火箭发射场，新的发射场将位于这个废弃的太平洋岛屿要塞，目的是测试未来运载火箭运送常规“吨级”货物任务的可能性。

这一项目被称之为约翰斯顿环礁计划。美国空军部（DAF）今天发布的一份意向通知（NOI）中透露了这一计划，参与方包括空军和太空部队。意向通知希望“就两个可回收火箭着陆台即将进行的环境评估，向公众提供意见”，并评估在环礁上建造两个可回收火箭着陆台的影响，这两个着陆台将在连续四年中每年提供多达10次再入大气层航天飞行器的着陆。相关测试最早可能在今年开始。

星舰和约翰斯顿环礁

意向通知表示，这次计划的目的是“安全测试和演示通过太空运输快速交付吨材料，并支持目前正在进行的研究、开发、测试和实验”。

该项目也被称为“太空点对点交付”（P2PD）。项目由美国空军研究实验室（AFRL）领导，旨在利用大型商业火箭对全球美军进行运输的可行性和实用性。该项目最早可以追溯到2020年，但项目对外名称一直有所变化。

意向通知解释了太空运输的优势：“目前的军事运输方式需要数天到数周的规划，才能在合适的时间向遥远的地点提供物资。新的试验将探索太空运输技术的军事用途，通过利用商业技术成熟关键能力，解决快速全球机动这一挑战。”

同一份文件也解释了为什么选择约翰斯顿环礁，因为该地点必须“偏远、安全、由美国政府控制，能够空中或海上运输人员和物资，并支持通过驳船，运输部署和移除再入飞行器”。