《空军和太空军杂志》称，美国空军引以为豪的第五代F-22隐形战斗机战备状态相比之下已从52%降到40.19%。报告称，该系列战斗机的战备情况糟糕与整体机队的老化有关，特别是美国国会否决了美国空军计划将其中部分早期型F-22提前退役的要求。此外F-22还面临维护的难题：它的隐形涂层会随着时间的推移而退化，需要繁重的人工维修，而且其关键零件的供应商也越来越难找，加大了维护的难度。

F-35的很多维护工作需要在机库内完成。（图源：美国空军）

F-35A问题尤为突出

更大的问题来自新锐的F-35A隐形战斗机。尽管美国空军通过改善备件供应渠道，使其平均任务能力率提升到51.5%，但仍远未达到65%的目标。“美国空军在战斗机维护方面花费了49亿美元，比计划多出12亿美元，但这些隐形战斗机比传统的非隐形战斗机更频繁地停飞”。考虑到F-22早在2015年就全面停产，而F-35A的平均机龄要年轻得多，因此后者的战备能力低下问题就更加显眼。《空军和太空军杂志》称，这些先进战斗机每次大修平均需要180天，远远超过原先预定的120天的目标。目前，F-35战斗机机队的全寿命周期成本已经暴涨到17万亿美元，同时还面临着超过1万个部件的维修积压，其中一些部件需要等待长达一年。

美国政府问责办公室的报告称，F-35战备能力低下的原因有很多，包括维护人员缺乏必需的详细手册，而五角大楼严重依赖洛克希德·马丁公司进行维护，使问题更加复杂。在美国空军基地的场站维护，因人员培训不足和支持设备短缺而进一步受到影响。据统计，2023年只有30%的F-35A维护任务及时完成，低于2022年的35%。这些问题导致美国空军的F-35A战斗机去年仅完成计划飞行小时数的55%，迫使美国空军更加依赖F-15等传统喷气式战斗机。