努里斯坦省长期以来享有自治地位，瓦伊加勒山谷周边的山脉和峡谷又将其与外界隔绝，故英国人在19世纪的远征中避开了这片区域，一个世纪后的苏联军队也很少涉足，就连上世纪90年代统治阿富汗的塔利班也没有踏足此处。美国却选择在此修建基地，强势介入当地事务。

按照《纽约时报》的说法，2003年美军进入瓦伊加勒山谷寻找“基地”组织成员时，也曾受到当地居民善意以待，甚至是“温暖欢迎”。一名美国士兵巡逻期间从山边坠落，还受到村民悉心照顾。

转折发生在2003年10月，当时美国中央情报局（CIA）对一个疑似恐怖分子的目标发起了攻击，武装直升机还扫射了村民前去避难的森林，导致7人死亡，附近多个木屋和一座清真寺被夷为平地。

尽管美方宣称此次空袭“成功”，但事实上他们的目标不在那里，袭击摧毁的房屋和清真寺也属于美国的坚定盟友——努里斯坦省前省长毛拉维·吴拉姆·拉巴尼（Mawlawi Ghulam Rabbani）。

报道说，拉巴尼所属的政党“伊斯兰促进会”非常憎恨塔利班，还与美国合作推翻了塔利班的统治。就在袭击当天晚上，拉巴尼作为亲美代表团的一员去了喀布尔，躲在美军目标房屋里的人是他的家人和朋友。7名遇难者中，大多数是妇女和儿童，其中包括拉巴尼的儿子和女儿。

拉巴尼在袭击中幸存的一个儿子回忆，当美军前来调查损失时，“他们表现得好像什么都没发生过一样”。

“曾有改进，但为时已晚”

尽管这次袭击在喀布尔几乎没有引起反响，更遑论在华盛顿，但它改变了瓦伊加勒山谷的局势。“如果说当地人还没有准备好完全放弃美国人，他们也已经不再把美国人视为绝对可靠的解救者。”《纽约时报》说，那种逐渐蔓延的愤怒与不公正感，为塔利班的壮大提供了生长的土壤。