换句话说，就连《防务新闻》也发现，“美国率先成功试飞未来战斗机原型机”这则消息背后，存在很多美国空军无法解答的疑问。事实上，2023年7月，诺斯罗普·格鲁曼公司正式宣布退出NGAD项目的招标——这实际意味着直到2023年，美国空军都没有确定NGAD战斗机的研制方案和主承包商，更谈不上原型机试飞，2020年的所谓“飞行演示机”其实不过是利用现有战斗机测试了部分新技术而已，距离真正的六代机还早着呢……

《防务新闻》颇有“先见之明”地在今年6月的专题报道中探讨“中国何时会拥有第六代战斗机”，但其中最乐观的美国专家也仅对此表示：“今天？不。二十年后？绝对的。这种情况我们已经见过很多次了。我们越来越擅长不低估中国下定决心后所能达到的水平。”

倒是罗珀在接受采访时，对于NGAD项目的资金来源的担忧，在4年后成真了——2024年7月30日，美国空军部长肯德尔宣布“暂停NGAD战斗机的发展”，“需要几个月的时间来确定此前的设计是否正确”。他在接受采访时表示，NGAD战斗机项目陷入成本暴涨的困境，预计单价可能接近3亿美元，成为史上最贵战斗机，即便是财大气粗的五角大楼也难以承受。2024年年底，肯德尔再次就NGAD战斗机项目的未来表态称，它的命运将交由明年上任的特朗普政府决定。

美国海军的F/A-XX战斗机项目

美国空军的NGAD项目进展不顺，美国海军的下一代战斗机也面临同样的命运。在汲取了联合研制F-35战斗机项目的惨痛经验教训之后，美国海军一直强调要保持F/A-XX战斗机项目的独立性，不能与空军的NGAD项目混为一谈。但在2025财年的美国参议院军事委员会预算草案中，F/A-XX的预算从年初提出的4.5亿美元减到5382.8万美元，锐减近90%。《防务新闻》称，这也意味美国海军的下一代战斗机计划变相地被“叫停”。

在老司机看来，以前美国媒体虽然大肆鼓吹渲染“中国威胁论”，但在其内心深处依然深信美国拥有绝对军事优势，而如今疑似“中国六代机”的出现，第一次让美国媒体的传统话术失效了：贬低“中国六代机”性能不行或者继续说是“中国抄袭”？可美国自己的六代机还是PPT呢；可承认中国在未来军事技术上大幅领先，跟着部分美国专家那样警告是新时代的“斯普特尼克时刻”，更是绝对的政治不正确啊——高度“讲政治”的美国主流媒体才不会犯这样的错误——大家都在等着五角大楼官方表态呢。

美国六代机只能“二选一”

话又说回来，五角大楼还能说什么呢？美国想要在六代机领域重新掌握主动权，如今只能指望在洛克希德·马丁公司和波音公司中“二选一”，可拉胯的波音公司研制一款全新战斗机的经历至少得追溯到半世纪之前，洛克希德·马丁公司的F-35战斗机项目更是已经成为美国空军的典型错误案例，无论谁家负责该项目，美国空军都不放心……