近日，中国海军第46批护航编队起航赴亚丁湾执行任务。有外媒报道称，中国海军开始为通过红海的中国货轮护航。对此，国防部新闻发言人张晓刚29日表示，中国海军舰艇编队赴亚丁湾、索马里海域实施常态化护航行动，与当前地区局势无关。军事专家29日对《环球时报》记者表示，中国海军舰艇编队护航的海域涵盖阿拉伯海和红海地区，外国船舶提出申请，中国海军舰艇编队也会将其编入常态化护航编队中给予护航。

2月29日下午，国防部举行例行记者会，国防部新闻局副局长、国防部新闻发言人张晓刚大校答记者问。吕哲摄

公开报道显示，中国海军第46批护航编队21日从广东湛江某军港解缆起航，赴亚丁湾、索马里海域接替第45批护航编队执行护航任务。该护航编队由导弹驱逐舰焦作舰、导弹护卫舰许昌舰和综合补给舰洪湖舰组成，搭载舰载直升机2架和特战队员数十名，任务官兵共有700余人。

有外媒报道认为，此举正值也门胡塞武装在红海对过往商船发动袭击引发紧张局势之际，中国的这一行动涉及到世界大国在中东的利益竞争。报道还称，一月下旬，一家中资航运公司称，中国海军已开始为其提供护航，为该公司5条前往红海不同港口的货轮提供了安全保护。报道援引分析人士的话称，中国最近的护航行为，一方面是为了“压制胡塞组织”，另一方面也是在“挑战美国和西方的势力”。

针对外媒有关报道，张晓刚29日表示，中国海军舰艇编队赴亚丁湾、索马里海域实施常态化护航行动，与当前地区局势无关。红海水域是重要的国际货物和能源贸易通道，维护该地区的安全稳定符合国际社会的共同利益。中方一贯主张维护国际水道安全，反对袭扰民用船只的行为。“中方将继续践行全球安全倡议，维护国际海上通道安全，为中外船舶提供安全可靠的护航，用实际行动为推动构建人类命运共同体作出积极贡献。”