新一代基因编辑技术为基因武器的研发提供了更强大的科技基础，有可能革命性地推动生物武器的发展。当前，相关研究已成为军事领域的一大热点。

2017年，美军公布的“精英战斗计划”设想通过基因技术强化人体机能，使作战人员实现生理能力最大化，能够在多样化或极端环境下适应战争。2019年，美国国防部高级研究项目局宣布将投资超6500万美元用于进一步探索并优化军事领域的基因编辑技术。

俄罗斯国防部官方网站的一份报告显示，美军在海外设立生物实验室，主要目的是搜集特定民族的生物资料与特定地区高危微生物的菌株，研发相关生物毒剂并开展人体实验等。

辉瑞疫苗升级版（资料照片）新华社/美联

“敌我分明”选择性杀伤

与原有的生物武器相比，基因武器各方面的性能发生了质的飞跃——可以建构出新的功能或表型。

首先，基因武器的毒性高度强化。强力的杀伤性与持久的伤害性是其毒性增强最为突出的表征。以美国合成的基因毒剂“热毒素”为例，实验数据显示，仅需施放万分之一毫克剂量，就能杀死100只猫，经实验估测，仅20克“热毒素”便足以使60亿人受到侵扰，无数人或将因病致死。此外，基因武器在施用过程中还能作用于具有遗传性质的DNA，改变特定群体的遗传基因，对其造成持久性伤害，这将深刻影响一个族群、一个民族甚至一个国家的安全、存续与长远发展，而前代生物武器皆未曾企及此般伤害水平。

其次，基因武器的致病性显著提升。基因武器施放后，常常难以迅速破解与防控。一方面，其“基因密码”只有制造者知晓，遭到攻击的一方在短时间内一般难以破译，也较难防御或对症治疗。另一方面，基因武器的作用过程可能不易察觉，其传染过程不具有显明的可视性，目标群体极有可能在毫不知情的情况下就遭受了致命性病毒的侵害。