中美两强时隔9年的海上对峙，情况已然大不相同。美国依然是9年前的双航母编队，中国也同样调遣双航母。但这次中国的双航母阵势隐含一些令对手畏惧的军事布局，与9年前截然不同。

2016年，菲律宾搞出南海仲裁闹剧，中国派遣上百艘军舰对抗美国里根号和约翰·斯坦尼斯号航母。当时中国只有一艘辽宁号航母，战斗力不足，主要依靠上百艘军舰、三大舰队司令坐镇以及轰-6K轰炸机和飞豹歼轰机巡航南海和黄岩岛，再加上岸基飞机和东风反舰弹道导弹，迫使美军两艘航母编队撤出南海。虽然成功吓退美军，但实际上是摆出了很大的阵仗才取得的效果。

如今情况不同，中国不需要摆出上百艘军舰就能成功吓阻美军航母。辽宁舰和山东舰的作战能力已经成熟，包括J-15舰载机、055万吨驱逐舰的加入，以及雷达侦搜、电子作战等能力的提升。舰载版J-35隐身战机也在进行实战化部署。美军曾认为中国航母只是中型航母，防空能力薄弱，缺乏经验。然而，中国海军低调宣称辽宁号只是训练舰，实际上花费大量资金重新打造辽宁号，使其焕然一新。

目前，辽宁舰和山东舰已是全球最强的非弹射式起飞航母。中国还拥有世界最强的反舰导弹，如鹰击-21高超音速反舰导弹，射程达1000~1500公里。此外，中国海空一体数据链、海上预警侦搜和电子作战已达世界一流水平。055驱逐舰和空警-500预警机实现跨平台组网，使中国海军舰队的海空覆盖范围达到2000公里。这种战力是连美国海军都不具备的强大战力。