空空导弹的发展始终是现代空战的核心。分为近距离格斗导弹和超视距空空导弹两大类，这两者在战术应用和设计理念上有所不同。格斗导弹重视快速反应、机动性和精确打击能力，而超视距空空导弹则强调长射程和高精度，以便在敌机进入有效反击范围前先发制人。当前，世界主要军事强国的超视距空空导弹射程普遍超过150公里，例如中国的霹雳-15、美国的AIM-120D、俄罗斯的R-37M。

中国在超视距空空导弹领域的进展尤为显著。歼-20和歼-16这样的先进战斗机上装备的霹雳-15，是中国空军的主力超视距空空导弹。这款导弹采用的双脉冲发动机设计使其最大射程超过200公里，为歼-20这种隐身战斗机提供了对高价值目标如预警机的有效打击能力。这种先进武器的存在，引发了对中国能否研发出射程更远的空空导弹的广泛猜测，特别是对于三代战斗机如歼-16来说，是否能完成对预警机等高价值目标的猎杀任务。

近期，《中国军网》发布的歼-16战斗机训练照片为这一猜测提供了答案。照片中的四架歼-16战斗机编队飞行，其中两架歼-16在标准空优挂载下，每架携带高达10枚不同型号的空空导弹。但引人注目的是，另外两架歼-16在左侧机翼下各挂载了一枚体型巨大的空空导弹。与霹雳-10格斗导弹和霹雳-15远程导弹相比，这款新型导弹体型更为庞大，预计长度超过5米，确实可称之为“巨型导弹”。

这种新型导弹最初的出现是在几年前的一张歼-16挂载白色大型空空导弹的照片中。当时，这枚导弹被认为是继霹雳-15之后中国研发的又一款射程更远的超视距导弹，网友们将其称为霹雳-17或霹雳-21。考虑到央视曾在报道中提及“霹雳-17”，这款新型导弹很可能就是霹雳-17。