张昌河是朝鲜洲际弹道导弹研发工作的主要负责人之一。最近两年，朝鲜洲际弹道导弹研发取得明显进展，不仅“火星炮-17”型导弹被韩美军方评估为“确已形成战斗力”，固体燃料火箭、新型导弹发射车的成功研发，也增强了朝鲜核力量的生存能力。

韩国政府则认为，朝鲜在短期内解决了“千里马-1”型运载火箭的技术难题，并不是张昌河及朝鲜科学家们的功劳。韩国国防部长官申源湜称，他认为俄罗斯“向朝鲜提供了诸多相关技术”，而朝鲜10月推迟试射卫星，就是为了等待相关技术指导到位。韩国统一部长官金暎浩本月也表达了相同的观点。

今年9月，金正恩对俄罗斯进行历史性访问，和俄总统普京在俄罗斯东方卫星发射场见面并举行会晤。俄罗斯媒体报道称，金正恩对卫星及运载火箭相关技术“尤其感兴趣”，普京也承诺将在太空技术上帮助朝鲜。不过，根据俄罗斯方面的消息，目前双方尚未就航天技术合作的具体问题达成协议，深度合作尚未展开。

值得注意的是，据韩联社报道，朝鲜11月21日向日本通报称，将于11月22日至下月1日之间的窗口期发射卫星，“但当晚提前发射”。而就在卫星发射当天，朝鲜国家航空航天技术总局研究员李成进在朝中社发表了一篇题为《旨在先发制人打击的太空军事化活动无论如何也绝不能正当化》的评论文章。该评论针对的事件是：韩国国防部近日表示，计划于11月30日在美国加州范登堡军事基地发射韩国第一颗军事侦察卫星。

近年来，朝韩双方都在大力发展侦察卫星，试图在军事侦察领域形成军事优势。今年5月朝鲜首次发射“万里镜-1”号失败后，韩国国情院就宣称，韩国于5月25日成功发射自研火箭“世界号”，或许“刺激到朝鲜”，让他们缩短了卫星发射准备周期。前述署名李成进的评论文章明确指出，在现代战争中，“侦察情报战是准备战争的首要程序，也是决定战争胜败的先决条件”。