【文/观察者网专栏作者张仲麟】
自2000年10月第一颗北斗卫星发射上天之后,北斗卫星导航系统成为了GNSS系统中一颗冉冉升起的新星。它不仅仅继承了恒古以来北斗星指引人类的使命,更是在世界范围内扮演着越来越重要的角色。
而在距离首颗北斗卫星上天23年之后,2023年11月16日,北斗标准正式被国际民航组织采纳,列入《国际民航公约》附录10并正式生效,与GPS和GLONASS一同成为了国际公认的GNSS系统之一。
23年前,一颗北斗卫星孤独的在星空中闪耀,而23年后,在地球的每一个角落都能看到北斗卫星,收到它的信号。这不仅仅是中国航天事业的一大进步,也是全球GNSS系统的一次重大革新,更是给全球民航体系增加了新的安全保障。
为什么要构建北斗系统
作为广袤地球上生活的一员,人类自文明起源之初就对定位与导航有着极为强烈的需求,也因此发明了一系列的手段来定向与定位,中国四大发明之一的指南针就是其中之一。
对幅员辽阔的中国来说,拥有一种可靠的、大范围的、精确的导航系统尤为重要。早在上世纪七十年代,中国就立项了灯塔导航卫星项目也即691项目,利用卫星的无线电信标进行测向和定位,但由于各种原因灯塔项目在1980年下马。而随着美国GPS系统与苏联/俄罗斯的GLONASS系统投入使用,并在军事及经济领域发挥巨大作用,中国自己的GNSS系统又被提上日程。
GNSS系统对一般国家而言是个昂贵的奢侈品。一方面,建立一个全球GNSS星座,需要至少24颗卫星才能覆盖全球,如果考虑到卫星到寿轮替、备用星、地面站以及巨额的研发费用,单独建立一套GNSS系统对一般国家来说并不经济。
另一方面,很多国家觉得有现成的美俄GNSS系统,并且民码免费开放给所有用户使用,为啥还要费大力气自己再搭建一套呢?何况建立GNSS系统需要极强的航天能力。