在现有的F-22和F-35隐形战斗机已经无法压制中国空军的情况下，五角大楼将夺取空中优势的希望寄托在第六代战斗机——即所谓“下一代空中优势（NGAD）”战斗机上。美国洛克希德•马丁公司是该项目最有希望的竞争者，近日该公司著名的臭鼬工厂庆祝成立80周年的宣传片中，发布了一种无尾载人喷气式战斗机的概念图。这也是迄今为止外界最清晰了解美国第六代战斗机概念的时刻。

美国“动力”网站20日称，洛克希德•马丁公司发布的这段视频展示了臭鼬工厂在航空史上的杰作——从“臭鼬之父”凯利·约翰逊开始，依次出现二战时代的P-38战斗机、喷气式战斗机时代的F-80战斗机、XF-90实验机、F-104战斗机、高空的SR-71战略侦察机、D-21超音速无人机，然后是隐形战斗机时代：F-117、F-22与F-35，以及更神秘的RQ-170隐形无人机和即将试飞的低噪声超音速实验机X-59。此后画面转向代表仍在设计中的草图形象，分别是SR-72“黑鸟之子”高空侦察机和第六代战机构想。

报道称，从视频透露的第六代战斗机构想可以确认，它采用有人驾驶设计——而且该机巨大的驾驶舱意味着它很可能是串联双座设计。

虽然NGAD总体上强调高度自动化，并依托人工智能（AI）提供辅助决策，但考虑到NGAD的任务不仅是简单的争夺制空权，而且还要作为前线战斗管理节点，协调指挥附近空域的无人僚机和友军配合作战，单一飞行员又要驾驶战机飞行，又要控制无人僚机，精力有限，因此有必要引进第二名机组人员来帮助管理。

洛克希德·马丁公司早年提出的未来战斗机设计

不过报道承认，增加第二名飞行员需要付出燃料和有效载荷减少的代价，而这两者都被认为是NGAD的绝对关键因素。这还意味着，如果NGAD在其设计的主要作战领域——高风险敌对地区被击落的话，需要救援的将是两名机组人员而不是一名机组人员。最后，这还意味着NGAD将需要更多训练有素的人员——美国空军飞行员不足已经是一个日益严峻的问题。