对此，美国军方人士归咎于“年轻人对军队生活不熟悉”。但一些观察家则指出，近年来不断曝光的军种丑闻，如针对新兵的霸凌、针对女兵的性侵等，让美军“金字招牌”不断“磨损”，给适龄青年以越来越多“远离是非之地”的负面暗示。

2021年，里根基金会暨研究所进行的“年度里根防务调查”发现，对美国军队抱有很大信任和信心的美国籍受访者比例仅45%。而2018年这个数据还高达69%。其中，当然也有美军频繁介入各地区冲突，为士兵带来相关安全风险的因素。

其次，是美国社会风气和文化的潜移默化所导致。

美国曾实行了百余年的征兵制，涌现出许多著名的行伍世家。

新美国安全中心研究发现，父母的鼓励和家族传统往往成为美国青年入伍的最可靠动力，但这个动力也已随着“合同兵一代”成为退伍兵主流开始衰竭。因为志愿兵人数少、服役期长，如今只有13%的适龄美国青年，其父母曾经在军队服役过，而1995年时这一比例高达40%。

新美国安全中心指出，如今越来越多适龄美国青年的父母来自中产阶级且毫无行伍阅历，他们更希望自己的孩子先上大学、再找一份合适的工作，“如果这些家长为了孩子学业努力工作并付出很多心力，说服他们放孩子去当兵就会更加困难”。

陆军在这方面问题最严重，一项2021年由陆军牵头进行的研究结果显示，16至28岁的美国人中75%对陆军知之甚少。

美国当前不算太高的失业率，也让招兵失去了吸引力。尽管通胀高企，但美国的失业率一直没超过4%，虽然大多数新增岗位都是低薪岗位，但愿意入伍当兵的，大多数原本也并非初始求职期望值很高的年轻人。

疫情等因素也被认为干扰了正常的招兵进程。此外，一些学区禁止招兵部门进入中学、社区中心等传统招兵“圣地”，也影响了招兵效果。甚至，年轻人因社会潮流和生活方式的变化“不达标”，导致合格兵源下降也是原因之一。