同时，考虑到主要大国将人工智能纳入军控体系的可能性仍然存在，这也是影响NGAD项目里无人机智能化程度的潜在因素。五角大楼固然希望借助人工智能放大或维系己方的空中优势，但如果竞争对手同样取得进步呢？再进一步说，军事技术上的优势（如果有的话），能否填补国际道义上的失分？

更不用说，美国军工研发体系本就容易产生堆砌新技术的弊病，近期典型案例如“朱姆沃尔特”级驱逐舰，起初计划装备的电磁炮终因性能不达标而夭折。再往前，耗时近20年、耗资超过50亿美元的ABL机载激光武器，也因同样原因在2011年下马。

鉴于目前的情况，NGAD可能更想通过引入新技术扳回一局。但历史告诉我们，这很可能让整个项目面临更大的不确定性。

总之，美国六代机暂时的落后，虽然并不意味着美国科技水平与研发能力的落后，但的确是美国面对力量格局转变愈发力不从心的缩影。美国空军已经将NGAD命运的决定权，交给新一届政府。可对于最终拍板的特朗普来说，NGAD不仅是打不打得赢的问题，也是划不划算、可不可行的问题。

曾经产学研的畅通机制与军工企业的良性竞争，使得美国能够在空中保持对苏联的优势。但就像曾经的日不落帝国不得不最终放弃在无畏舰领域的两强标准一样，美国最终也需要在绝对实力的滑坡中，尝试与当初的执念和解。