1164型巡洋舰舰长186米，宽21.5米，吃水7.6米。舰体基本是从卡拉级巡洋舰衍变而来。为容纳远程对舰、对空导弹等，其舰体比卡拉级长约14米，型宽和吃水也略有增加。首尾部比卡拉级显得外倾。它的前部上层建筑高5层，其后端与封闭的金字塔形主桅连成一体，由水面至主桅顶高达30多米。舰中略靠后的烟囱呈长方形，两侧有许多散热孔，前面是大进气口。两座烟囱间有空隙，用来放置旋转吊的吊杆。露天甲板的轨道，用来运送弹药、物品等。在烟囱后的旋转吊和后部上层建筑之间有一段开阔处，甲处下设有垂直发射系统。
舰上最引人注目的，是巨大的圆形远程反舰导弹发射装置。它们沿前部上层建筑两侧成阶梯形倾斜排列，占据甲板较大位置。该装置的形式较为简单，有固定仰角，每对发射口位于前一对发射管后端之上。这样，占据甲板面积较少，同时也克服了发射筒相互之间的发射气浪影响。但是，为了减小气浪对上层建筑的影响，上层建筑造得较高。整舰选择了对线面较丰满的线型，舰首为高干舷，有利于抗浪；舰体从首至尾对线以上显著外飘，有利于增加甲板面积，提高适航性和稳性，可降低舰艇的纵摇和升沉。舰型上采取了小长宽比的设计方法，舰体较宽，舰长与舰宽之比约等于8.65： 1，小于同时期美、英等国设计建造的大型舰艇。
1164型巡洋舰从舰首至舰尾，该级舰的舰面布置依次是：在舰前甲板上设有1座双联130毫米主炮，用于对舰或对地作战。在主炮之后，最引人注目的是16具巨大的圆筒形SS-N-12“沙箱”远程舰舰导弹发射装置，每侧各有8具，占据了甲板上醒目的位置，从而使得夹在它们中间的前部上层建筑不得不设计成狭长形，其上多数武备也都是纵向布置。首先在其第一层甲板上安装的是2座AK630型6管30毫米近程防空炮和2座并排的RBU6000反潜火箭发射装置。在其后面安装的是1部“椴木棰”和1座“鸢鸣”火控雷达，用于分别对前面30毫米近防炮和前甲板上的主炮进行控制。上层建筑顶部平台后方高高矗立着1座巨大的锥形塔桅，其上装有2部重要的设备：顶端装设的是1部“顶舵”或“顶板”搜索雷达，中间部位装设的是1部“前门”火控雷达，前者主要用于对空对海搜索和跟踪引导舰载直升机，后者用于对SS-N-12舰舰导弹进行跟踪和提供指令制导。此外该塔桅顶端装有敌我识别器，塔桅底部还装设有卫星通信大线。在中部上层建筑前端平台上设有另外2部“椴木棰”火控雷达，用于对舰中部两舷4座30毫米近防炮进行控制。而在该上层建筑的桅杆（后桅杆）上则设有1部“顶对”对空搜索三座标雷达，该雷达具有探测183千米外2平方米目标的能力。
